A equação química para a combustão de um combustível fóssil, como o metano (CH4), com oxigênio (O2) para produzir dióxido de carbono (CO2) e água (H2O) é:

CH4 + 2O2 → CO2 + 2H2O

Nesta equação, uma molécula de metano reage com duas moléculas de oxigênio para produzir uma molécula de dióxido de carbono e duas moléculas de água. Essa reação libera energia na forma de calor e luz, razão pela qual os combustíveis fósseis são utilizados como fonte de energia.