As setas de equilíbrio são usadas nas equações de ionização para alguns ácidos porque a ionização de ácidos é um processo reversível. Isso significa que o ácido pode doar um próton (H+) para formar um íon hidrônio (H3O+) e aceitar um próton de uma molécula de água para formar a base conjugada. A posição do equilíbrio entre o ácido e sua base conjugada depende da força do ácido.