As ligações covalentes são formadas quando dois elementos não metálicos compartilham elétrons. Isso ocorre porque os átomos de elementos não metálicos têm eletronegatividades relativamente baixas, o que significa que não são fortemente atraídos pelos elétrons. Como resultado, é mais provável que eles compartilhem elétrons entre si do que os doem ou aceitem de outros átomos. Alguns exemplos comuns de elementos que se unem para formar ligações covalentes incluem carbono, hidrogênio, oxigênio, nitrogênio, flúor e cloro.