Derramamentos de petróleo e poluição industrial representam uma enorme ameaça ao meio ambiente ecológico. As preocupações com a segurança aumentaram o foco na melhoria da filtragem de águas residuais oleosas; por exemplo, durante o tratamento de esgoto. A tecnologia de separação por membrana oferece uma opção promissora e eficiente para o tratamento desse efluente, principalmente com seu baixo consumo de energia. No entanto, continua a ser um desafio encontrar membranas compostas de baixo custo, fortes e ecológicas que possam atingir um alto nível de separação.
Um grupo de pesquisadores do Instituto Shanxi de Química do Carvão (parte da Academia Chinesa de Ciências – CAS) desenvolveu um método novo e aprimorado usando dois materiais de celulose diferentes. Seu processo permite obter materiais de membrana para separação óleo-água que são "toda celulose" (celulose com duas ou mais formas cristalinas diferentes).

É importante ressaltar que, como descrevem nos resultados de seus estudos, publicados em Green Energy &Environment , sua membrana é amigável ao meio ambiente.

De acordo com o professor Tiansheng Deng, autor correspondente do artigo, "os materiais de membrana de separação óleo-água que têm sido amplamente utilizados nos últimos anos incluem fluoreto de vinilideno (PVDF), polipropileno (PP), poliacrilonitrila (PAN), nylon ou seus compostos. , esses polímeros não são biodegradáveis ​​e pressionam ainda mais o meio ambiente."

Para resolver esse problema, o Prof. Deng e seu grupo escolheram celulose degradável derivada de plantas como matéria-prima e depois a uniram com papel filtro de celulose comercial, que é de baixo preço e poroso. Eles descobriram que um grande número de nanoporos aparece no papel de filtro de celulose modificado, o que melhora a barreira da membrana contra gotículas de óleo. Quando sua membrana de separação entra em contato com a água, forma-se um hidrogel de celulose que separa efetivamente a mistura óleo-água e a emulsão óleo em água.

O Prof. Deng acrescenta que "as cadeias de celulose são fortemente ligadas por uma ligação de hidrogênio, com poucos defeitos, e as propriedades mecânicas do material são muito melhoradas. As altas propriedades mecânicas secas e úmidas da membrana estendem as maneiras pelas quais ela pode ser aplicada e ajudá-lo a permanecer estável quando usado na água. Acreditamos que este é um passo importante no tratamento da poluição." + Explorar mais

Película bacteriana separa a água do óleo