Quando um funil invertido é colocado sobre um sublimado, o gás coletado dentro do funil é normalmente o vapor do próprio sublimado. Sublimação é o processo pelo qual um sólido se transforma diretamente em gás sem passar pela fase líquida. À medida que o sublimado é aquecido, suas partículas ganham energia e escapam para o ar na forma de gás. Essas partículas de gás então se condensam novamente em uma forma sólida nas superfícies mais frias do funil, formando uma camada de sublimado no interior do funil.

O gás coletado no funil invertido pode ser identificado pelas suas propriedades químicas e características físicas. Por exemplo, se o sublimado for cânfora, o gás coletado no funil terá um odor forte e pungente e será altamente inflamável. Se o sublimado for o iodo, o gás coletado no funil terá uma cor violeta e reagirá com o amido formando um complexo preto-azulado.

O gás coletado no funil invertido também pode ser usado para determinar a pressão de vapor do sublimado. A pressão de vapor é a pressão exercida pelo vapor de uma substância quando está em equilíbrio com sua fase líquida ou sólida. Medindo a pressão do gás coletado no funil invertido, é possível calcular a pressão de vapor do sublimado a uma determinada temperatura.