Quando o gás natural é ligado, um dispositivo chamado válvula de gás se abre, permitindo que o gás flua. O gás então passa por um cano e chega a um queimador, onde é misturado ao ar e aceso por uma faísca. Isso cria uma chama, que aquece o ar ao seu redor e produz energia térmica. O ar aquecido pode então ser usado para aquecer uma casa ou outra estrutura.

Na maioria dos casos, a válvula de gás é controlada por um termostato. O termostato detecta a temperatura da sala e liga ou desliga a válvula de gás conforme necessário para manter a temperatura desejada.