Nem todos os ácidos e álcalis são perigosos, mas alguns podem ser extremamente corrosivos e prejudiciais. Por exemplo, o ácido da bateria é um ácido sulfúrico altamente concentrado que pode causar queimaduras graves e danos aos tecidos. Da mesma forma, a soda cáustica é um álcali cáustico que pode dissolver material orgânico e causar queimaduras químicas.

Ácidos e álcalis são caracterizados por seus valores de pH, que medem sua acidez ou basicidade. A escala de pH varia de 0 a 14, sendo 7 neutro. Os ácidos têm pH abaixo de 7, enquanto álcalis ou bases têm pH acima de 7.

A força de um ácido ou álcali também pode afetar o seu potencial para causar danos. Ácidos fortes e álcalis são totalmente dissociados em água, liberando grandes quantidades de íons hidrogênio ou hidróxido, que podem reagir com os tecidos e causar danos. Os ácidos e álcalis fracos, por outro lado, são apenas parcialmente dissociados e o seu potencial para causar danos é menos grave.

É importante manusear ácidos e álcalis com cautela, tomando as medidas de segurança adequadas para evitar o contato com estas substâncias. Equipamentos de proteção adequados, como luvas, proteção para os olhos e jalecos, devem ser usados ​​ao trabalhar com produtos químicos para minimizar qualquer risco de ferimentos.