O ácido cítrico, um composto orgânico com a fórmula C6H8O7, é um ácido orgânico fraco que ocorre naturalmente nas frutas cítricas. Também é encontrado em muitas outras plantas e frutas. O ácido cítrico é um sólido cristalino branco altamente solúvel em água. Tem sabor azedo e é comumente usado como aromatizante e conservante em alimentos e bebidas. Também é usado como agente de limpeza, agente quelante e como ajustador de pH.

Fontes de ácido cítrico:
1. Frutas Cítricas:O ácido cítrico é encontrado naturalmente em frutas cítricas, como limões, laranjas, limas e toranjas. Essas frutas contêm altas concentrações de ácido cítrico, o que contribui para o sabor amargo.

2. Produção Industrial:O ácido cítrico também pode ser produzido industrialmente através da fermentação de açúcares por certas cepas do fungo Aspergillus niger. Este processo envolve a conversão de glicose ou sacarose em ácido cítrico pelo fungo.

Usos do ácido cítrico:

1. Indústria de Alimentos e Bebidas:O ácido cítrico é amplamente utilizado na indústria de alimentos e bebidas como agente aromatizante e conservante. É adicionado a refrigerantes, sucos, geléias, doces e diversos outros produtos alimentícios para realçar seu sabor e preservá-los.

2. Agente de limpeza:O ácido cítrico é um agente de limpeza eficaz devido à sua capacidade de dissolver sujeira, fuligem e manchas. É comumente usado para limpar superfícies, remover ferrugem e descalcificar aparelhos, como cafeteiras e chaleiras.

3. Agente quelante:O ácido cítrico atua como agente quelante, o que significa que tem a capacidade de se ligar a íons metálicos e formar complexos solúveis. Esta propriedade o torna útil na purificação de água, evitando o acúmulo de incrustações e corrosão em caldeiras, tubulações e sistemas de refrigeração.

4. Ajustador de pH:O ácido cítrico pode ser usado para ajustar o pH das soluções. É frequentemente adicionado a cosméticos, produtos farmacêuticos e produtos de higiene pessoal para controlar o nível de acidez e melhorar a estabilidade.

5. Usos farmacêuticos e médicos:O ácido cítrico tem algumas aplicações na indústria farmacêutica, onde é utilizado como excipiente em formulações de medicamentos para aumentar a solubilidade, estabilidade ou sabor. Também tem usos medicinais, como no tratamento de cálculos renais e infecções do trato urinário.

No geral, o ácido cítrico é uma substância versátil e amplamente utilizada com diversas aplicações nas indústrias de alimentos, bebidas, limpeza, farmacêutica e outras.