A equação química que representa a preparação do eteno a partir do etanol é:

CH3CH2OH → CH2=CH2 + H2O

Esta reação é comumente conhecida como desidratação do etanol e normalmente é realizada na presença de um catalisador ácido forte, como o ácido sulfúrico (H2SO4). A reação envolve a remoção de uma molécula de água da molécula de etanol, resultando na formação de uma ligação dupla entre os átomos de carbono e na liberação de água como subproduto.