Quando o carvão é queimado no ar, o principal produto gasoso formado é o dióxido de carbono (CO2). O dióxido de carbono é liberado como subproduto da reação de combustão entre o carbono (encontrado no carvão) e o oxigênio (presente no ar).

A reação química geral para a combustão do carvão pode ser representada da seguinte forma:

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C(carvão) + O2(ar) -> CO2(gás) + H2O(vapor d'água) + Outros subprodutos
```

Durante a combustão do carvão, também são produzidos outros produtos de combustão, como dióxido de enxofre (SO2), óxidos de nitrogênio (NOx), monóxido de carbono (CO), vapor de água (H2O) e partículas de cinzas. No entanto, o dióxido de carbono é o principal produto gasoso que contribui significativamente para as emissões de gases com efeito de estufa e para as alterações climáticas.