A divisão de compostos iônicos em íons é chamada de dissociação. A dissociação é um processo químico no qual um composto se decompõe ou se divide em seus íons constituintes. Este processo ocorre quando um composto iônico é dissolvido em um solvente, como a água. Quando um composto iônico se dissolve em água, as moléculas de água cercam os íons do composto e os separam, fazendo com que o composto se dissocie em seus íons constituintes. Os íons formados ficam então livres para se mover independentemente uns dos outros na solução.