Quando o HCO3- atua como base de Bronsted, ele doa um próton (H+) para outra molécula ou íon, resultando na formação de ácido carbônico (H2CO3) e água (H2O). A reação pode ser representada da seguinte forma:

HCO3- + H2O ⇌ H2CO3 + OH-

Nesta reação, o HCO3- doa um próton ao H2O, que atua como um ácido de Bronsted. Os produtos resultantes são ácido carbônico, que é um ácido fraco, e íons hidróxido (OH-), que são uma base.