MgO é um composto iônico. Isso significa que é composto de íons, que são átomos que perderam ou ganharam elétrons. No caso do MgO, o átomo de magnésio perde dois elétrons para se tornar um íon com carga positiva (Mg2+), enquanto o átomo de oxigênio ganha dois elétrons para se tornar um íon com carga negativa (O2-). A atração eletrostática entre esses íons com cargas opostas mantém o composto unido.