Quando sulfato de cobre (CuSO4) e hidróxido de sódio (NaOH) são usados ​​para testes de proteínas, eles reagem para formar um composto chamado hidróxido de cobre (Cu(OH)2). Este composto possui uma cor azul profunda característica e sua formação indica a presença de proteína na amostra testada.

A reação entre CuSO4 e NaOH pode ser representada da seguinte forma:

CuSO4 + 2NaOH → Cu(OH)2 + Na2SO4

Na presença de proteína, o hidróxido de cobre formado reage com a proteína para formar um composto complexo denominado complexo de biureto. Este complexo também possui uma cor azul profunda e sua formação é a base do teste de biureto para proteínas. O teste do biureto é um teste qualitativo amplamente utilizado para a presença de proteínas em uma amostra.