A mudança química quando uma substância perde seu brilho é chamada de manchamento. A mancha ocorre quando um metal reage com oxigênio, umidade ou outros produtos químicos do ambiente para formar uma camada de corrosão na superfície do metal. Essa camada de corrosão pode fazer com que o metal perca o brilho e pareça opaco ou descolorido.

O exemplo mais comum de manchamento é a formação de ferrugem no ferro e no aço. A ferrugem é formada quando o ferro ou o aço são expostos ao oxigênio e à umidade do ar. Os átomos de oxigênio reagem com os átomos de ferro para formar óxido de ferro, que é um composto marrom-avermelhado. O óxido de ferro é um material poroso, o que significa que permite que o oxigênio e a umidade continuem a penetrar no metal, fazendo com que a camada de ferrugem fique mais espessa e o metal se deteriore ainda mais.

Outros metais que podem manchar incluem cobre, prata e latão. O cobre mancha para formar uma camada verde de carbonato de cobre, a prata mancha para formar uma camada preta de sulfeto de prata e o latão mancha para formar uma camada marrom de óxidos de cobre e zinco.

O embaciamento pode ser evitado protegendo o metal da exposição ao oxigênio e à umidade. Isso pode ser feito aplicando uma camada protetora ao metal, como laca ou selante. Alternativamente, o metal pode ser mantido num ambiente seco e isento de oxigénio.