O núcleo de um átomo é o núcleo central que contém a maior parte da massa do átomo e é onde estão localizados os prótons e nêutrons. O núcleo é cercado pelos elétrons, que orbitam o núcleo em caminhos fixos chamados camadas de elétrons ou níveis de energia. O número de prótons no núcleo determina o número atômico do elemento e suas propriedades químicas.