A fusão nuclear, o processo que alimenta o Sol e as estrelas, é um candidato promissor para uma nova fonte de energia limpa. Tem potencial para fornecer grandes quantidades de energia sem produzir gases com efeito de estufa ou resíduos radioactivos de longa vida.

Nos últimos anos, houve avanços significativos na pesquisa de fusão. Em 2021, os cientistas da instalação de fusão Joint European Torus (JET), no Reino Unido, alcançaram uma reação de fusão recorde, produzindo 59 megajoules de energia durante cinco segundos. Esta foi a primeira vez que um experimento de fusão produziu mais energia do que consumiu.

Este avanço é um marco importante no caminho para a energia de fusão comercial. No entanto, ainda há uma série de desafios que precisam de ser superados antes que a fusão possa tornar-se uma fonte prática de energia.

Um desafio é a necessidade de desenvolver materiais que possam suportar temperaturas extremas e radiação dentro de um reator de fusão. Outro desafio é a necessidade de encontrar uma forma de confinar o plasma, o gás superaquecido que sofre fusão, por tempo suficiente para produzir uma reação sustentada.

Apesar destes desafios, os cientistas estão optimistas de que a fusão pode ser transformada numa fonte de energia comercial. Se forem bem-sucedidas, a fusão poderá fornecer uma fonte de energia limpa, segura e abundante para o mundo.

Aqui estão algumas das maneiras pelas quais os cientistas estão trabalhando para transformar o mais recente avanço na pesquisa de fusão em uma nova fonte de energia limpa:

* Desenvolvimento de novos materiais que possam suportar temperaturas extremas e radiação dentro de um reator de fusão.
* Encontrar novas maneiras de confinar o plasma por tempo suficiente para produzir uma reação sustentada.
* Projetar e construir protótipos de reatores de fusão.
* Colaborar com outros cientistas em todo o mundo para acelerar o progresso da investigação em fusão.

Se os cientistas conseguirem superar estes desafios, a fusão poderá fornecer uma fonte de energia limpa, segura e abundante para o mundo.