Uma equipe de cientistas liderada por pesquisadores do Scripps Research Institute (TSRI) determinou a estrutura cristalina de uma ribozima, uma molécula de RNA que pode catalisar uma reação química. A estrutura fornece uma visão detalhada de como as ribozimas funcionam e oferece insights sobre as origens da vida.

Acredita-se que as ribozimas estejam entre as primeiras moléculas auto-replicantes que surgiram na Terra. Eles são capazes de catalisar uma variedade de reações químicas, incluindo aquelas essenciais para a síntese de proteínas e ácidos nucléicos.

A estrutura cristalina da ribozima foi determinada utilizando cristalografia de raios X. Esta técnica permite aos cientistas determinar o arranjo tridimensional dos átomos em uma molécula. A estrutura mostra que a ribozima é composta por dois domínios. O primeiro domínio, denominado domínio catalítico, contém o sítio ativo da enzima. O segundo domínio, denominado domínio de andaime, fornece suporte estrutural para o domínio catalítico.

O sítio ativo da ribozima é composto por vários nucleotídeos altamente conservados. Esses nucleotídeos são essenciais para a atividade catalítica da enzima. O domínio de estrutura também é composto por vários nucleotídeos conservados, mas esses nucleotídeos não são essenciais para a catálise.

A estrutura cristalina da ribozima fornece uma visão detalhada de como as ribozimas funcionam. Mostra que o domínio catalítico da enzima é responsável por catalisar a reação química, enquanto o domínio da estrutura fornece suporte estrutural. Esta informação é essencial para a compreensão das origens da vida e para o desenvolvimento de novos medicamentos que tenham como alvo as ribozimas.

A pesquisa foi publicada na revista Nature Structural &Molecular Biology.

Significância

Ribozimas são moléculas de RNA que podem catalisar reações químicas. Acredita-se que estejam entre as primeiras moléculas auto-replicantes que surgiram na Terra. A estrutura cristalina de uma ribozima, determinada por cientistas do Scripps Research Institute, fornece uma visão detalhada de como funcionam as ribozimas. Esta informação é essencial para a compreensão das origens da vida e para o desenvolvimento de novos medicamentos que tenham como alvo as ribozimas.