O processo de substituição e reparo do revestimento intestinal é chamado de renovação de células epiteliais intestinais . Este processo envolve a produção de novas células, a migração dessas novas células para a superfície do intestino e a eliminação de células velhas.

É um processo contínuo que garante a integridade e funcionalidade do revestimento intestinal. Aqui estão as principais etapas:

1. Proliferação :
As células epiteliais intestinais são produzidas por um tipo especializado de células-tronco localizadas na base das criptas intestinais, também chamadas de criptas de Lieberkühn. Essas células-tronco se dividem e produzem células-filhas que se diferenciam em vários tipos de células epiteliais intestinais, incluindo enterócitos absortivos, células caliciformes e células de Paneth.

2. Migração :
Uma vez produzidas, as novas células migram da base da cripta para a superfície das vilosidades intestinais. Este processo de migração é impulsionado por vários fatores, incluindo fatores de crescimento e interações célula a célula. As células movem-se para cima, diferenciando-se gradativamente e adquirindo suas funções especializadas ao longo do caminho.

3. Diferenciação :
À medida que as células se movem ao longo do eixo cripta-vilosidade, elas se diferenciam em diferentes tipos de células epiteliais intestinais. Os enterócitos tornam-se responsáveis ​​pela absorção de nutrientes, as células caliciformes produzem mucina para a camada de muco e as células de Paneth secretam peptídeos antimicrobianos. Este processo de diferenciação é essencial para manter a diversidade funcional do epitélio intestinal.

4. Derramamento :
Uma vez que as células atingem o topo das vilosidades, elas eventualmente sofrem morte celular programada (apoptose) e são eliminadas no lúmen intestinal. Este processo é crucial para remover células danificadas ou antigas e abrir caminho para que novas células ocupem o seu lugar.

O processo de eliminação é facilitado por vários mecanismos, incluindo a liberação de fatores de crescimento e a ação de células imunológicas. As células eliminadas são então substituídas pelas células recém-diferenciadas que migraram das criptas.

A taxa de renovação das células epiteliais intestinais é influenciada por vários fatores, como dieta, ambiente microbiano e presença de certas doenças ou condições. Em indivíduos saudáveis, todo o processo de produção, migração, diferenciação e eliminação celular leva cerca de 2 a 5 dias. Este ciclo contínuo de renovação garante que o revestimento intestinal permaneça intacto, funcional e adaptável às mudanças ambientais.