Estudo esclarece como os 'produtos químicos eternos' dos PFAS viajam nas águas subterrâneas

Substâncias perfluoroalquílicas e polifluoroalquílicas (PFAS) são um grupo de produtos químicos artificiais que têm sido usados ​​em uma ampla gama de produtos, incluindo utensílios de cozinha antiaderentes, roupas impermeáveis ​​e espuma de combate a incêndio. Os PFAS são persistentes no ambiente e podem acumular-se no corpo humano, onde têm sido associados a uma série de problemas de saúde, incluindo cancro, defeitos congénitos e disfunções do sistema imunitário.

O PFAS pode entrar no meio ambiente a partir de diversas fontes, incluindo descargas industriais, estações de tratamento de águas residuais e aterros sanitários. Uma vez no meio ambiente, os PFAS podem viajar através das águas subterrâneas e superficiais, onde podem ser ingeridos por humanos e animais.

Um novo estudo publicado na revista Environmental Science &Technology esclareceu como os PFAS se deslocam nas águas subterrâneas. O estudo, conduzido por pesquisadores da Universidade da Califórnia, Berkeley, descobriu que o PFAS pode viajar pelas águas subterrâneas de várias maneiras, incluindo:

* Advecção: Este é o processo pelo qual os PFAS são transportados pelo fluxo das águas subterrâneas. O PFAS pode ser transportado através das águas subterrâneas a uma taxa determinada pelo gradiente hidráulico, que é a diferença na pressão da água entre dois pontos.
* Dispersão: Este é o processo pelo qual os PFAS se espalham à medida que viajam pelas águas subterrâneas. A dispersão é causada por uma variedade de factores, incluindo a heterogeneidade do aquífero (o material através do qual flui a água subterrânea) e a taxa de fluxo da água subterrânea.
* Difusão: Este é o processo pelo qual os PFAS passam de áreas de alta concentração para áreas de baixa concentração. A difusão é causada pelo movimento browniano das moléculas, que é o movimento aleatório das moléculas devido à energia térmica.

O estudo descobriu que a taxa à qual os PFAS viajam através das águas subterrâneas depende de uma série de factores, incluindo o tipo de PFAS, a concentração de PFAS e as propriedades do aquífero. O estudo também descobriu que os PFAS podem viajar através das águas subterrâneas por longas distâncias e que podem persistir nas águas subterrâneas por muitos anos.

As descobertas deste estudo têm implicações para o gerenciamento da contaminação por PFAS. O estudo sugere que os PFAS podem viajar através das águas subterrâneas com mais facilidade do que se pensava anteriormente e que podem persistir nas águas subterrâneas por um longo tempo. Isto significa que é importante tomar medidas para evitar a entrada de PFAS no ambiente e para limpar a contaminação por PFAS quando esta ocorrer.

Referências:

* Hu, X., Brusseau, ML, &Rao, PSC (2021). Transporte de substâncias perfluoroalquílicas e polifluoroalquílicas (PFASs) em águas subterrâneas:uma revisão. Ciência e Tecnologia Ambiental, 55(12), 7573-7591.