As cerejas doces (Prunus avium L.) são suscetíveis à macrocraqueamento, um distúrbio fisiológico que causa graves perdas econômicas pós-colheita. Foi demonstrado que o cálcio (Ca) reduz a macrocraqueamento em cerejas doces, mas os mecanismos envolvidos não são totalmente compreendidos. Várias alterações fisiológicas e bioquímicas associadas à aplicação de Ca têm sido propostas para contribuir para a redução da macrofissuração:
Integridade aprimorada da parede celular:O Ca desempenha um papel crucial na manutenção da integridade das paredes celulares, promovendo a reticulação das moléculas de pectina e a formação de pectato de cálcio. Paredes celulares mais fortes podem suportar melhor a pressão de turgescência que se acumula na fruta, reduzindo o risco de rachaduras.
Regulação das relações hídricas:A aplicação de Ca pode influenciar as relações hídricas em cerejas, reduzindo a absorção de água e a transpiração. Este efeito é atribuído ao papel do Ca no fechamento dos estômatos, controlando assim a perda de água e mantendo um balanço hídrico mais favorável no fruto. A absorção reduzida de água ajuda a prevenir a pressão excessiva de turgescência, que pode causar rachaduras.
Modulação de atividades enzimáticas:O Ca está envolvido na regulação de diversas atividades enzimáticas relacionadas ao metabolismo da parede celular e ao amolecimento dos frutos. Foi sugerido que a aplicação de Ca pode inibir a atividade de enzimas que degradam a parede celular, como a poligalacturonase, que contribuem para o amolecimento dos frutos e o enfraquecimento das paredes celulares. Ao preservar a integridade das paredes celulares, a aplicação de Ca reduz a suscetibilidade a fissuras.
Defesa antioxidante:O Ca possui propriedades antioxidantes e pode mitigar o estresse oxidativo em cerejas doces. Ajuda a neutralizar espécies reativas de oxigênio (ROS) que podem danificar as membranas celulares e contribuir para a deterioração dos frutos. Ao reduzir o estresse oxidativo, a aplicação de Ca mantém a integridade da membrana e protege a fruta contra rachaduras.
Além desses mecanismos, o Ca também influencia outros processos fisiológicos nas cerejas doces, como o crescimento dos frutos, o acúmulo de açúcar e o amadurecimento. É provável que a combinação destes efeitos contribua para a redução global do macrocracking observado nas cerejas doces tratadas com Ca. Mais pesquisas são necessárias para elucidar completamente os mecanismos pelos quais o Ca exerce seus efeitos protetores contra a macrocraqueamento em cerejas doces.
