Os lasers e a química forneceram novos conhecimentos sobre os métodos de produção e o intercâmbio cultural na antiga civilização do Vale do Indo. Esta civilização, centrada nas bacias do rio Indo, daí o seu nome, floresceu entre 2.500 e 1.900 aC no que hoje é o Paquistão e o noroeste da Índia.

Pesquisadores do Projeto de Pesquisa da Civilização Harappan, uma iniciativa conjunta da Universidade de Cambridge, da École française d'Extrême-Orient (EFEO), do Instituto Max Planck para a Ciência da História Humana, do Departamento de Arqueologia e Museus do Governo de Sindh e o Museu Nacional da Índia usaram uma série de técnicas científicas, incluindo espectroscopia de decomposição induzida por laser (LIBS) e espectrometria de massa com plasma indutivamente acoplado (ICP-MS) para analisar cerâmica antiga do local de Harappa.

LIBS e ICP-MS permitiram aos pesquisadores identificar a composição química da cerâmica, incluindo a presença de oligoelementos como estrôncio, neodímio e itérbio. Esses elementos podem fornecer informações sobre a origem geológica das matérias-primas utilizadas na fabricação da cerâmica, bem como a temperatura em que foi queimada.

Os resultados da análise sugerem que a cerâmica foi produzida a partir de diversas matérias-primas, incluindo argilas locais e argilas importadas de outras regiões. A cerâmica também foi queimada em diferentes temperaturas, indicando que houve certa variação no processo de produção.

As descobertas também esclarecem o intercâmbio cultural entre a Civilização do Vale do Indo e outras regiões. A presença de cerâmica feita de argilas importadas sugere que a Civilização do Vale do Indo tinha ligações comerciais com outras partes do Sul da Ásia e além. Isto é apoiado pela descoberta de cerâmica do Vale do Indo em locais da Mesopotâmia e do Golfo.

A pesquisa fornece novos insights sobre os métodos de produção e o intercâmbio cultural na antiga civilização do Vale do Indo. Demonstra o potencial das técnicas científicas, como LIBS e ICP-MS, para melhorar a nossa compreensão das civilizações antigas.