A taxa de perda de gelo das calotas polares tem sido objeto de pesquisas e discussões científicas contínuas. Embora seja amplamente aceite que as calotas polares estão a derreter devido às alterações climáticas, existe alguma incerteza sobre a taxa exacta de derretimento.

De acordo com o Painel Intergovernamental sobre Alterações Climáticas (IPCC), o nível médio global do mar aumentou cerca de 20 cm (7,9 polegadas) entre 1880 e 2018, e a taxa de aumento do nível do mar acelerou nas últimas décadas. Esta subida do nível do mar é em grande parte atribuída ao derretimento dos glaciares e dos mantos de gelo, incluindo os das regiões polares.

Observações de dados de satélite e outros métodos de monitorização sugerem que as calotas polares da Gronelândia e da Antártida estão a perder gelo a um ritmo crescente. Por exemplo, um estudo publicado na revista Nature em 2021 estimou que o manto de gelo da Gronelândia perdeu cerca de 267 mil milhões de toneladas de gelo por ano entre 2002 e 2019, enquanto o manto de gelo da Antárctida perdeu cerca de 155 mil milhões de toneladas de gelo por ano durante o mesmo período. .

No entanto, é importante notar que a taxa de perda de gelo pode variar ao longo do tempo e pode ser influenciada por factores como a variabilidade climática natural e as complexas interacções entre a atmosfera, o oceano e a criosfera (componentes de gelo do sistema Terra). Além disso, algumas regiões dentro das calotas polares podem estar derretendo mais rapidamente do que outras.

Globalmente, embora a comunidade científica concorde que as calotas polares estão a derreter e a contribuir para a subida do nível do mar, há investigação em curso para refinar estimativas e projecções relativas às taxas exactas de perda de gelo e aos potenciais impactos das alterações climáticas nestas regiões críticas.