Etapa 1:Exploração

A exploração de urânio é o processo de busca de depósitos de urânio. Isso pode ser feito usando vários métodos, incluindo:

* Exploração geoquímica: Isto envolve a análise de amostras de solo e água para procurar áreas ricas em urânio.
* Exploração geofísica: Isto envolve a utilização de instrumentos para medir as propriedades físicas do solo, tais como a sua densidade e radioactividade.
* Mapeamento geológico: Isto envolve a criação de um mapa das formações rochosas em uma área para identificar potenciais estruturas contendo urânio.

Etapa 2:Mineração

Uma vez identificado um depósito de urânio, ele pode ser extraído usando vários métodos, incluindo:

* Mineração a céu aberto: Isso envolve cavar um grande poço aberto no solo para expor o minério de urânio.
* Mineração subterrânea: Isto envolve cavar túneis subterrâneos para chegar ao minério de urânio.

Etapa 3:Processamento de minério

Uma vez extraído o minério de urânio, ele deve ser processado para extrair o urânio. Isso é feito usando uma variedade de métodos, incluindo:

* Esmagamento: O minério é triturado em pequenos pedaços.
* Lixiviação: O minério triturado é misturado a uma solução química que dissolve o urânio.
* Precipitação: O urânio é precipitado da solução pela adição de outro produto químico.

Etapa 4:Refinamento

O precipitado de urânio é então refinado para produzir urânio metálico. Isso é feito usando uma variedade de métodos, incluindo:

* Fundição: O precipitado de urânio é aquecido até derreter.
* Eletrorrefinação: O urânio é dissolvido em um sal fundido e depois galvanizado em um cátodo metálico.
* Hidrofluoração: O urânio reage com o gás fluoreto de hidrogênio para produzir hexafluoreto de urânio (UF6).

Etapa 5:conversão

O hexafluoreto de urânio é então convertido em dióxido de urânio (UO2). Isto é feito reagindo o UF6 com vapor.

Etapa 6:Enriquecimento

O dióxido de urânio é então enriquecido para aumentar a concentração de urânio-235. Isso é feito usando uma centrífuga para girar o gás dióxido de urânio em alta velocidade. Os átomos de urânio-235 são ligeiramente mais pesados ​​que os átomos de urânio-238, por isso migrarão para a borda externa da centrífuga. O dióxido de urânio enriquecido é então coletado e usado para produzir combustível nuclear.

Etapa 7:Eliminação de resíduos

Os resíduos da mineração e processamento de urânio devem ser eliminados de forma segura. Isso é feito enterrando-os em um repositório subterrâneo profundo.