Os investigadores analisaram um processo químico que poderia ajudar a reciclar resíduos plásticos comuns, oferecendo uma solução potencial para reduzir a poluição plástica e conservar recursos valiosos.

O estudo, publicado na revista Nature Chemistry, centra-se num processo denominado “pirólise”, que envolve o aquecimento de resíduos plásticos na ausência de oxigénio. Quando aplicada ao tereftalato de polietileno (PET), um dos plásticos mais utilizados, a pirólise pode quebrar as cadeias poliméricas em moléculas menores que podem ser posteriormente refinadas em produtos químicos ou combustíveis valiosos.

Os pesquisadores, da Universidade da Califórnia, Berkeley, e do Laboratório Nacional Lawrence Berkeley, usaram uma combinação de técnicas experimentais e modelagem computacional para investigar detalhadamente a pirólise do PET. Eles descobriram que o processo pode produzir uma variedade de produtos, incluindo benzeno, tolueno, xileno e outros compostos aromáticos comumente usados ​​na indústria petroquímica.

O estudo destaca o potencial da pirólise como uma tecnologia de reciclagem viável para resíduos de PET, que atualmente são principalmente depositados em aterros ou incinerados. Ao converter resíduos plásticos em produtos químicos e combustíveis úteis, a pirólise oferece uma oportunidade para reduzir o impacto ambiental da poluição plástica, ao mesmo tempo que recupera recursos valiosos.

Os pesquisadores também identificaram alguns desafios e limitações associados ao processo de pirólise. Por exemplo, a temperatura e as condições de reação precisam ser cuidadosamente controladas para maximizar o rendimento dos produtos desejados e minimizar a formação de subprodutos indesejáveis. Além disso, a presença de impurezas e contaminantes nos resíduos plásticos pode afetar o processo de pirólise e a qualidade dos produtos químicos recuperados.

Apesar destes desafios, o estudo fornece informações valiosas sobre o potencial da pirólise como tecnologia de reciclagem de resíduos de PET. Os investigadores sugerem que são necessárias mais pesquisas e otimização para enfrentar os desafios identificados e melhorar a eficiência e a sustentabilidade do processo.

Concluindo, a análise de um processo químico envolvendo a pirólise de resíduos plásticos PET oferece uma solução promissora para a reciclagem de resíduos plásticos comuns. Ao quebrar o PET em moléculas mais pequenas que podem ser reaproveitadas em produtos químicos ou combustíveis valiosos, a pirólise tem o potencial de reduzir a poluição plástica, conservar recursos e promover uma economia mais circular.