O que é fusão nuclear?

A fusão nuclear é um processo que combina dois núcleos atômicos em um, liberando uma grande quantidade de energia. Isto é o oposto da fissão nuclear, que divide os núcleos atômicos.

Como funciona um reator de fusão nuclear?

Um reator de fusão nuclear funciona aquecendo um plasma de isótopos de hidrogênio (deutério e trítio) a temperaturas extremamente altas (mais de 100 milhões de graus Celsius). Isso faz com que os núcleos dos isótopos de hidrogênio se fundam, liberando uma grande quantidade de energia na forma de calor e nêutrons.

O calor da reação de fusão é usado para gerar vapor, que aciona uma turbina que produz eletricidade. Os nêutrons da reação de fusão são absorvidos por uma manta de lítio, que os converte em trítio, que pode ser usado como combustível para a reação de fusão.

Quais são os benefícios da fusão nuclear?

A fusão nuclear tem uma série de benefícios em relação a outras formas de geração de energia, incluindo:

* É uma fonte limpa de energia. As reações de fusão não produzem gases de efeito estufa, resíduos radioativos ou outros poluentes.
* É uma fonte segura de energia. Os reactores de fusão não produzem o mesmo tipo de resíduos radioactivos que os reactores de fissão nuclear.
* É uma fonte sustentável de energia. O combustível de fusão (isótopos de hidrogênio) é abundante e pode ser facilmente obtido.

Quais são os desafios da fusão nuclear?

Há uma série de desafios que precisam ser superados antes que a fusão nuclear possa se tornar uma realidade comercial, incluindo:

* As altas temperaturas necessárias para as reações de fusão são difíceis de alcançar.
* O plasma em um reator de fusão é muito instável e difícil de controlar.
* Os materiais usados ​​em um reator de fusão devem ser capazes de suportar altas temperaturas e níveis de radiação.

Qual ​​é o futuro da fusão nuclear?

A fusão nuclear é uma tecnologia promissora com potencial para fornecer uma fonte de energia limpa, segura e sustentável. No entanto, há uma série de desafios que precisam de ser superados antes que a fusão nuclear se possa tornar uma realidade comercial.

Entretanto, a investigação sobre a fusão nuclear continua em todo o mundo. Existem vários projectos de reactores de fusão em curso e espera-se que um ou mais destes projectos tenham sucesso na demonstração da viabilidade da energia de fusão.