As bombas nucleares funcionam liberando uma quantidade repentina e massiva de energia a partir da divisão dos átomos. Esta energia é tão poderosa que pode criar uma explosão devastadora e libertar radiação prejudicial.

Urânio e plutônio são os dois elementos mais comumente usados ​​em bombas nucleares. Esses elementos são compostos de átomos que possuem muitos prótons e nêutrons. Quando esses átomos são divididos, eles liberam uma grande quantidade de energia.

Para dividir esses átomos, as bombas nucleares usam um processo chamado fissão nuclear. Este processo envolve disparar um nêutron em um átomo de urânio ou plutônio. O nêutron atinge o núcleo do átomo, que é composto de prótons e nêutrons. A colisão divide o núcleo em dois núcleos menores. Este processo também libera mais dois nêutrons, que podem então atingir outros átomos e fazer com que eles também se dividam. Esta reação em cadeia continua até que todos os átomos da bomba tenham sido divididos.

A energia liberada pela divisão dos átomos pode ser usada para criar uma onda de choque, calor e radiação. A onda de choque é uma poderosa onda de ar que pode viajar a velocidades de até 1.600 quilômetros por hora. Pode derrubar edifícios e causar outros danos. O calor pode atingir temperaturas de milhões de graus Fahrenheit. Pode causar incêndios e incinerar tudo em seu caminho. A radiação liberada pela bomba pode danificar células e causar doenças ou até morte.

As bombas nucleares são incrivelmente destrutivas e devem ser usadas apenas como último recurso. As consequências do uso de uma bomba nuclear podem ser duradouras e imprevisíveis e devem ser cuidadosamente consideradas antes de se tomar a decisão de usá-las em combate.