A presença de plásticos nos nossos oceanos e massas de água é uma das ameaças mais significativas aos ecossistemas marinhos. Em 2022, a produção de plástico ultrapassou os 400 milhões de toneladas a nível mundial, o que continua a aumentar. A presença de microplásticos, com tamanhos que variam entre 100 nanômetros e 5 milímetros, é particularmente preocupante.



Devido ao seu pequeno tamanho, podem viajar longas distâncias nos oceanos e podem ser facilmente ingeridos por uma ampla gama de organismos marinhos, resultando na sua acumulação na cadeia alimentar. Outro aspecto da poluição por microplásticos, muitas vezes ignorado, mas igualmente perigoso, é a sua capacidade de absorver e transportar produtos químicos nocivos, tais como poluentes orgânicos persistentes.

O benzo[α]pireno (BaP), classificado como hidrocarboneto aromático policíclico, destaca-se como um poluente com significativa preocupação. Produzido como subproduto de processos de combustível e combustão, estudos anteriores relataram que o BaP é responsável pela indução de estresse fisiológico e danos ao DNA em peixes e outros organismos marinhos.

Além disso, a sua lenta capacidade de degradação e carcinogenicidade contribuem para a sua natureza preocupante. Ao serem transportados junto com os microplásticos, que tendem a atuar como transportadores de poluentes devido às suas superfícies hidrofóbicas, a sua acumulação em ecossistemas aquáticos pode levar a um aumento da toxicidade nos organismos que absorvem estas substâncias químicas. Compreender a extensão da toxicidade e da ameaça representada pelo impacto combinado da exposição a microplásticos e outros poluentes é, portanto, essencial.

Em um estudo recente, pesquisadores liderados pelo Dr. efeitos de exposição.

Suas descobertas, publicadas em Bioquímica e Fisiologia Comparada Parte C:Toxicologia e Farmacologia , focado na resposta do peixinho dourado ao estresse, incluindo genes relacionados ao estresse, níveis de cortisol e danos ao DNA.

Elaborando ainda mais seu estudo, o Dr. Choi explica:"Quando confrontados com poluentes nocivos, os organismos passam por uma resposta ao estresse para sobreviver. Nos peixes, testemunhamos isso ativando seu eixo regulador do estresse, o eixo hipotálamo-hipófise-interrenal, e liberando hormônios como o cortisol. Embora essa resposta seja essencial para a sobrevivência a curto prazo, o estresse prolongado pode prejudicar a saúde geral do organismo.

A experimentação revelou que além de afetar o sistema endócrino, a exposição a poluentes pode danificar o DNA do organismo. Tanto o BaP quanto os microplásticos, quando encontrados separadamente, desencadearam efeitos anormais nos peixinhos dourados.

No entanto, ao ser exposto a ambas as substâncias em conjunto, o peixinho dourado experimentou um efeito mais forte – foram observados mais stress e danos no ADN em comparação com qualquer uma das substâncias isoladamente.

“Isto é preocupante porque mostra que os poluentes quotidianos, frequentemente encontrados juntos em ambientes naturais, podem interagir de formas particularmente prejudiciais, amplificando os efeitos negativos que têm sobre a vida selvagem”, diz o Dr. Choi, explicando as descobertas. A concentração destes poluentes nos nossos ecossistemas aquáticos é realmente preocupante e não só afectam a vida aquática, mas também têm implicações potenciais para a saúde humana.

Compreender de forma abrangente os efeitos compostos das toxinas quando combinadas, para além dos seus impactos individuais já prejudiciais, é essencial para o desenvolvimento de estratégias mais eficazes e direcionadas para lidar com este problema multifacetado.

Embora os efeitos químicos dos microplásticos na vida marinha tenham sido relativamente pouco estudados em comparação com outros poluentes como o BaP, este estudo traz à luz novas evidências que enfatizam a importância de considerar os seus efeitos combinados com outros poluentes.

Mais informações: Jin A Kim et al, A exposição ao plástico micro-poliestireno e ao benzo[α]pireno afeta o sistema endócrino e causa estresse fisiológico em Carassius auratus, Bioquímica Comparada e Fisiologia Parte C:Toxicologia e Farmacologia (2023). DOI:10.1016/j.cbpc.2023.109695
Fornecido pela Universidade Nacional Marítima e Oceânica da Coreia