Os animais se adaptaram e evoluíram para sobreviver em vários ambientes. Aves e mamíferos regulam suas temperaturas corporais e podem viver em grandes nichos ecológicos. Esses tipos de animais são chamados de reguladores ou homeotermos. Conformers, ou poikilotherms, devem ser realocados para manter a temperatura corporal. Lagartos, insetos e peixes representam exemplos de conformistas.

TL; DR (Demasiado longo; não lidos)

Os animais dependem de diferentes adaptações para sobreviver em diferentes ambientes. Reguladores como aves e mamíferos controlam a temperatura do corpo. Conformers como insetos, lagartos e peixes precisam se mudar para manter a temperatura do corpo. Os reguladores e os conformistas são altamente suscetíveis às mudanças climáticas.

Reguladores ou Homeotérmicos

Os reguladores regulam seus corpos para permanecerem em uma temperatura relativamente constante. Enquanto no passado esses reguladores eram chamados de sangue quente, agora o termo preferido é endotérmico - animais que geram calor. Esses animais, que incluem mamíferos e a maioria das aves, controlam a temperatura corporal apesar do ambiente. Devido à sua resiliência, os reguladores ocupam uma maior diversidade de nichos ecológicos do que os conformistas. Tal regulamentação exige um gasto energético significativo, exigindo que os reguladores consumam mais alimentos e possuam um metabolismo mais alto do que os conformistas. Por exemplo, beija-flores devem comer a cada vários minutos para regular a temperatura corporal. Para esfriar, os reguladores confiam na transpiração, na respiração ou na abertura de suas bocas. Para se manter aquecido, alguns animais tremem, o que aumenta o metabolismo.

Os reguladores podem sobreviver às temperaturas de inverno com alimentos abundantes. Para muitas aves, no entanto, suas temperaturas corporais são altas e, para mantê-las, elas precisam migrar para áreas mais quentes. Os reguladores tendem a ser maiores do que os conformistas porque produzem calor e comem com mais frequência.

Muitos reguladores confiam no contato social altruísta para se aquecerem em condições de frio. Por exemplo, os roedores se amontoam sobre filhotes recém-nascidos para mantê-los aquecidos. Os pinguins, em seus ambientes extremamente frios, também se amontoam para se protegerem e protegerem seus filhotes.

Em humanos, bebês recém-nascidos precisam de contato físico próximo com os cuidadores porque não conseguem regular completamente seu calor para sobreviver. Esse contato próximo ajuda no desenvolvimento comportamental. Os humanos modernos desempenham um papel único como reguladores. Contando com tecnologia para previsão do tempo e ajustando roupas, os humanos possuem grande habilidade em regular a temperatura corporal.

Conformers ou Poikilotherms

Os conformadores precisam mudar seu ambiente para sobreviver às variações de temperatura. O termo mais antigo - sangue frio - é menos favorecido do que ectotérmicos, que se refere a animais que dependem do ambiente para o calor. Conformers incluem peixes, répteis, insetos, anfíbios e vermes. Conformers se envolvem em comportamento para regular sua temperatura, como aquecer ao sol para se aquecer ou recuar no subsolo ou para a água esfriar. Alguns animais aquáticos até alteram sua salinidade para combinar com o ambiente ao redor deles. No tempo frio, esses animais diminuem sua atividade. Outros animais, como mariposas, podem contrair os músculos das asas para produzir calor, semelhante a tremores. Conformers risco de morte durante mudanças extremas de temperatura. Peixes expostos a grande calor trabalham mais duro para obter oxigênio da água, o que resulta em uma maior necessidade de oxigênio. Conformers têm taxas de crescimento mais lentas em temperaturas mais baixas e taxas de processo metabólico reduzidas.

Outliers únicos

Alguns animais destacam-se como outliers para a regulação de calor. Por exemplo, alguns mamíferos se envolvem em hibernação, uma forma de dormência. Ao fazer isso, esses reguladores atuam como conformistas endotérmicos. Eles regulam seu calor, mas a temperatura do corpo pode mudar no inverno para combinar com o ambiente, com a respiração lenta e a frequência cardíaca. A hibernação também serve como proteção contra predadores e quando a oferta de alimentos é limitada. No caso do peixe-gato do deserto, este conformador atua como um regulador ectotérmico, mantendo sua temperatura corporal constante enquanto se muda para ambientes variados.

Impactos da mudança climática

Em reguladores e conformadores, a temperatura afeta longevidade e envelhecimento. Normalmente, os animais que vivem em climas frios vivem mais. Mesmo pequenos aumentos de temperatura ao longo do tempo afetam a expectativa de vida dos animais. Em baixas temperaturas, as enzimas são inibidas, mas em altas temperaturas, os sistemas respiratório e circulatório lutam para suprir a demanda de oxigênio, o que afeta negativamente a estrutura e a função das proteínas, a fluidez da membrana e a expressão gênica. As vias bioquímicas se tornam aceleradas e o metabolismo aumenta. Esses efeitos tornam os animais mais suscetíveis a doenças. Em climas mais frios, parece que os processos neuroendócrinos resultantes de baixas temperaturas estão correlacionados ao envelhecimento mais lento e maior tempo de vida. Tanto os reguladores quanto os conformistas enfrentam desafios em relação às mudanças climáticas.