Uma das aplicações de química mais reconhecidas no mundo real é o desenvolvimento de plásticos. De dispositivos médicos que salvam vidas aos recipientes de tupperware que você usa para guardar sua caçarola que sobrou, os plásticos estão ao seu redor. Um tipo de plástico é particularmente bem conhecido por sua versatilidade e reciclabilidade: polímeros termoplásticos.
TL; DR (muito longo; não lidos)
Os polímeros termoplásticos se formam quando repetem unidades chamadas monômeros link em correntes ou galhos. Porque eles amaciam quando aquecidos, polímeros termoplásticos são fáceis de moldar em uma variedade de formas e também se prestam a reciclagem. Usos comuns para polímeros termoplásticos incluem a fabricação de tubos, cordas, correias, isoladores e adesivos.
O que é um polímero?
Um polímero é simplesmente um material composto de muitas unidades repetidas chamadas monômeros que ligar em cadeias ou ramos. Alguns polímeros como amido, celulose e borracha ocorrem naturalmente enquanto outros como poliéster, nylon e plástico são sintéticos.
O que torna os polímeros termoplásticos especiais?
Os monômeros que compõem os polímeros termoplásticos se unem via eletricidade ligações chamadas forças de van der Waals que atraem fracamente moléculas neutras umas às outras. Essas unidades de repetição se organizam de tal maneira que as moléculas de polímero termoplástico se parecem com muitos fios de pérolas misturados.
Como suas ligações são fracas, os polímeros termoplásticos amaciam quando aquecidos, permitindo aos fabricantes moldá-los em uma ampla gama. de formas, em seguida, resoften-los e moldá-los novamente. Essa capacidade de reutilizar polímeros termoplásticos indefinidamente significa que eles são altamente recicláveis.
Outros benefícios desses polímeros incluem excelente resistência e uma tendência a resistir ao encolhimento. Por outro lado, polímeros termoplásticos têm algumas desvantagens, incluindo altos custos de produção e o fato de que eles fundem com facilidade, o que os torna inadequados para algumas aplicações de alta temperatura.
O que são alguns polímeros termoplásticos comuns?
Na verdade, existem muitos tipos de polímeros termoplásticos, que são únicos em forma e função. Os fabricantes costumam usar polietileno de alta pressão para encapsular objetos rígidos como equipamentos elétricos. O polietileno de baixa pressão é muito elástico e ideal para isolar cabos elétricos. A poliamida é mais comumente associada à produção de cordas e correias. Talvez o polímero termoplástico mais prontamente reconhecível seja o cloreto de polivinila, ou PVC, que se molda prontamente em tubulações, recipientes e materiais de isolamento. Finalmente, alguns adesivos são polímeros termoplásticos, incluindo acrilatos, cianoacrilatos e epóxi.
Enquanto os polímeros termoplásticos vêm em uma ampla gama de formatos e servem a muitos propósitos exclusivos, as características básicas desses materiais permanecem as mesmas: alta versatilidade e reciclabilidade. Quando se trata de aplicações de química no mundo real, seria difícil encontrar um exemplo melhor do que a produção de plásticos, incluindo polímeros termoplásticos.
