Para um cientista, a definição de "erro" é, em alguns casos, diferente do uso normal deste termo. Um erro na química ainda muitas vezes significa um erro, como ler uma escala incorretamente, mas também são as inexatidões normais e inevitáveis ​​associadas às medições em um laboratório. Usando essa definição expandida, existem muitas fontes diferentes de erro em um experimento ou processo científico.

Erro Humano

Alguns erros em experimentos de química se devem simplesmente a erros por parte da pessoa realizando o trabalho. Há um número infinito de possíveis erros no trabalho de laboratório, mas alguns dos mais comuns incluem erros de leitura, erros de cálculo durante diluições e outros tipos de cálculos e derramamento de substâncias químicas durante a transferência. Dependendo do tipo de erro e do estágio em que isso ocorre, o grau de erro associado nos resultados experimentais varia amplamente em magnitude.

Calibrações impróprias

Calibração incorreta ou inexistente de instrumentos é outra fonte comum de erro na química. Calibração é o processo de ajustar ou verificar um instrumento para garantir que as leituras que ele fornece são precisas. Para calibrar uma balança, por exemplo, você pode colocar um objeto que pesa 10 gramas na balança e, em seguida, verificar se a balança indica 10 gramas. Instrumentos que não são calibrados ou são inadequadamente calibrados não são incomuns em laboratórios químicos e levam a resultados errados.

Estimativa de Medidas

No significado expandido de "erro" na ciência, o processo de estimar uma medição é considerada uma fonte de erro. Por exemplo, um técnico que enche um béquer com água para um determinado volume deve observar o nível da água e parar quando estiver nivelado com a linha de enchimento marcada no contêiner. Inevitavelmente, mesmo o técnico mais cuidadoso às vezes estará ligeiramente acima ou abaixo da marca, mesmo que seja apenas por uma quantidade muito pequena. Erros semelhantes também ocorrem em outras circunstâncias, como ao estimar o ponto final de uma reação, procurando por uma mudança de cor específica nos reagentes químicos.

Limitações do dispositivo de medição

Os químicos também consideram as limitações de equipamentos de medição em um laboratório como fonte de erro. Cada instrumento ou dispositivo, não importa quão preciso, terá algum grau de imprecisão associado a ele. Por exemplo, um frasco de medição é fornecido pelo fabricante com uma imprecisão reconhecida de 1 a 5%. Usar este material de vidro para fazer medições em um laboratório, portanto, introduz um erro baseado nessa imprecisão. Da mesma forma, outros instrumentos, como balanças de pesagem, também possuem imprecisões inerentes que inevitavelmente causam algum erro.