Desenvolvimentos recentes, como a explosão de farmácias on-line e problemas na cadeia de suprimentos, tornaram mais fácil para os falsificadores lucrar com medicamentos falsificados ou adulterados. Agora, pesquisadores relatando em ACS Central Science criaram etiquetas comestíveis com proteínas de seda fluorescentes, que podem ser colocadas diretamente em pílulas ou em um medicamento líquido. Os códigos dentro das tags podem ser lidos por um aplicativo de smartphone para verificar a origem e a qualidade desses produtos farmacêuticos.
As farmácias online decolaram nos últimos anos, entregando muitos tipos de medicamentos diretamente nas casas dos consumidores. Algumas dessas empresas são legítimas, mas outras operam ilegalmente, fornecendo medicamentos falsificados de qualidade inferior, rotulados incorretamente ou com componentes indesejados. Além disso, os problemas globais da cadeia de suprimentos facilitaram a infiltração de medicamentos falsos no mercado. Para inspirar confiança nos consumidores, as empresas farmacêuticas rotulam as embalagens externas de seus produtos com códigos de barras, códigos QR, hologramas e identificadores de radiofrequência, permitindo que distribuidores e varejistas gerenciem os produtos em toda a cadeia de suprimentos. No entanto, não há códigos equivalentes para os consumidores verificarem a origem de pílulas individuais ou doses líquidas dentro de um recipiente. Pesquisadores desenvolveram materiais sintéticos fluorescentes, como microfibras e nanopartículas, como códigos de rastreamento, mas as substâncias são potencialmente inseguras para o consumo. Então, Seong-Wan Kim, Young Kim e colegas queriam ver se a seda, que é um material comestível e "geralmente reconhecido como seguro", poderia ser colocada diretamente em medicamentos e fazer fluorescência, ajudando os consumidores a garantir que suas compras sejam o que eles querem. Diz ser.

Os pesquisadores modificaram geneticamente os bichos-da-seda para produzir fibroínas da seda – proteínas comestíveis que dão força às fibras da seda – com uma proteína fluorescente ciano, verde ou vermelha anexada. Eles dissolveram os casulos de seda fluorescente para criar soluções de polímero fluorescente, que aplicaram em um filme fino de seda branca de 9 mm de largura em uma grade de sete por sete. A luz azul violeta, azul e verde brilhante na grade revelou os padrões 3D de quadrados ciano, verde e vermelho, respectivamente. Usando filtros ópticos sobre a câmera do telefone, um aplicativo que a equipe projetou pode escanear o padrão fluorescente, decodificando a chave digitalizada usando um algoritmo de aprendizado profundo e abrindo uma página da Web, que pode hospedar informações sobre a origem e a autenticidade da droga. E como alguns medicamentos líquidos são à base de álcool, os pesquisadores colocaram um filme de seda codificado em uma garrafa transparente de uísque escocês e descobriram que o código fluorescente ainda era legível com o aplicativo. Finalmente, os pesquisadores mostraram que as proteínas fluorescentes da seda são quebradas por enzimas gastrointestinais, sugerindo que os códigos da seda não são apenas comestíveis, mas também podem ser digeridos pelo corpo. Os pesquisadores dizem que colocar esses apliques de código comestível em pílulas ou em doses líquidas pode capacitar os pacientes e seus prestadores de cuidados a evitar o consumo não intencional de tratamentos falsos. + Explorar mais

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