Polietileno e poliuretano são dois tipos de materiais plásticos usados ​​para fabricar uma ampla gama de itens, incluindo bens de consumo comuns. Existem, no entanto, algumas diferenças distintas entre esses materiais, tanto na composição química quanto na forma como são utilizados.

Polietileno

O polietileno está entre os polímeros plásticos mais utilizados. De fato, quando a maioria das pessoas descreve algo como sendo feito do termo genérico "plástico", as chances são de que ele esteja descrevendo o polietileno. O polietileno é usado para fabricar itens como sacolas de compras, brinquedos, frascos de xampu e até coletes à prova de balas. Quimicamente, a estrutura do polietileno é o mais simples de todos os polímeros comerciais. Consiste em uma longa cadeia de átomos de carbono com dois átomos de hidrogênio ligados a cada átomo de carbono.

Poliuretano

O poliuretano normalmente é usado para fabricar espuma, como o tipo encontrado em móveis acolchoados. No entanto, o poliuretano também é um polímero altamente versátil. Além da espuma, o poliuretano pode ser uma fibra e um elastômero devido às suas propriedades elásticas. O poliuretano é usado para fabricar tintas e adesivos. Ele também é um componente-chave em elastano e lycra, materiais elásticos feitos pelo homem normalmente usados ​​em roupas.

Origens

O polietileno foi descoberto em 1933 por Reginald Gibson e Eric Fawcett, dois pesquisadores da Imperial Chemical Industries, uma empresa industrial britânica. Além do baixo custo de produção de polietileno, o material também foi considerado flexível, durável e resistente a produtos químicos. O poliuretano foi inventado alguns anos depois pelo Dr. Otto Bayer na Alemanha. Após o fim da Segunda Guerra Mundial, o poliuretano tornou-se amplamente usado em forma de sopro para colchões, acolchoamento de móveis e isolamento.

Diferenças

O polietileno é uma resina termoplástica, que significa um item feito com o material. pode ser reciclado, derretido e reformado em outra forma. O poliuretano, por outro lado, é uma resina termoendurecida, o que significa que tem duas partes misturadas para formar uma cadeia química. Uma vez que o poliuretano é curado, o processo não pode ser desfeito. Isso significa que algo feito de poliuretano não pode ser derretido e reformado em um item diferente.