As enzimas são proteínas essenciais responsáveis ​​por uma multiplicidade de reações nos organismos. No entanto, eles não trabalham sozinhos. Moléculas não proteicas conhecidas como coenzimas ajudam no trabalho das enzimas. Coenzimas são muitas vezes derivados de vitaminas e são muito menores em comparação com a enzima em si, mas não menos importante. De acelerar a digestão para garantir replicação de DNA precisa, as coenzimas são uma parte essencial de qualquer sistema biológico.

Produção de Energia

Uma das principais funções das coenzimas é ajudar na produção de energia. Especificamente, a coenzima ATP é um dos principais intervenientes na movimentação de energia dentro da célula. A estrutura do ATP tem três grupos fosfato, e quando o último é clivado durante um processo conhecido como hidrólise, a energia é liberada. O ATP é constantemente reciclado, captando mais grupos fosfatos que são, então, quebrados mais uma vez, reabastecendo a energia celular.

Transferindo Grupos

Coenzimas também ajudam na transferência de certos grupos de átomos de uma molécula para outra . Por exemplo, a transferência de hidrogênio, o movimento de átomos de hidrogênio de uma parte de uma célula ou organela para outra, é essencial para muitos processos, incluindo a reprodução de moléculas de ATP. A coenzima NADH em particular é importante neste procedimento. Quando um processo chamado fosforilação oxidativa começa em uma célula, a coenzima NADH transporta quatro átomos de hidrogênio de uma parte da mitocôndria para a próxima, iniciando o processo de renovação dos suprimentos de ATP de uma célula.

Reações Redox

Outra função primária das coenzimas é ajudar na perda ou ganho de elétrons nas reações redox. Durante a oxidação, uma molécula ou átomo perde elétrons. A redução ocorre quando uma molécula ou átomo ganha elétrons. A fosforilação oxidativa é também um bom exemplo de redox, bem como uma ilustração de como as coenzimas funcionam em conjunto. Para o NADH ser capaz de transportar os átomos de hidrogênio, a coenzima doa dois elétrons para a coenzima Q. NADH então se torna NAD +, entrando em um estado oxidado porque perdeu elétrons.

Antioxidantes

Porque muitos coenzimas são capazes de capturar elétrons, eles geralmente funcionam como antioxidantes. Os elétrons não ligados, também conhecidos como radicais livres, podem danificar as células, danificando o DNA e até levando à morte celular. Antioxidantes são capazes de ligar os radicais livres, impedindo que tal dano aconteça. Certas coenzimas, como a CoQ10, são usadas até mesmo como intervenções médicas. Após um evento cardíaco como um ataque cardíaco ou insuficiência cardíaca, a CoQ10 pode ser usada para limitar os danos dos radicais livres enquanto o tecido do coração está cicatrizando.