De acordo com a antiga filosofia indiana, existem cinco elementos que se acredita serem a constituição fundamental do universo. Referido em sânscrito como o pancha mahabhutas, eles são terra, fogo, água, ar e éter. Os hindus acreditam que tudo no mundo, desde plantas e seres humanos até pensamentos e emoções, é composto por esses elementos. De acordo com o pensamento hindu, os humanos são encarregados de manter esses elementos em equilíbrio, tanto dentro deles quanto dentro do planeta, pois quando os elementos estão desequilibrados, a violência, a destruição, a confusão e o estresse prevalecem.

Água

A água é considerada no pensamento hindu como a salvação da existência humana. O sangue que corre através do corpo humano é composto predominantemente de água, assim como a terra é composta principalmente de corpos de água. A água não é apenas crucial para a sobrevivência básica de plantas, animais e seres humanos, também é vital para manter a higiene e a limpeza. Os rios, que são venerados na sociedade hindu, são indispensáveis, pois atendem às necessidades pessoais e industriais. A água, portanto, é reverenciada como o cerne da civilização. Os hindus acreditam que quando o elemento água está desequilibrado, ocorrem desastres naturais como tsunamis, furacões e inundações.

Terra

A Terra é um elemento neutralizante e solidificador. Todas as plantas, vegetais e frutas nascem da Terra, que os humanos usam para sobreviver. A Terra é também a fonte de todos os materiais de construção que os humanos usam para criar casas, escolas e empresas. Muito parecido com a água, as principais indústrias dependem da Terra para funcionar. Quando o elemento terra está desequilibrado, terremotos e fomes podem ocorrer.

Fogo

O fogo é a fonte de todo o calor e iluminação. Sem os raios do sol, a Terra seria envolta em escuridão e ignorância. Sem calor no corpo, as pessoas não sobreviveriam aos elementos ou queimariam doenças. Os hindus veneram o elemento fogo porque é usado para cozinhar a comida que nutre o corpo. Assim como com os outros elementos, também é essencial para a indústria, pois é a causa da eletricidade.

Ar e éter

O ar é reverenciado no pensamento hindu como o elo mais essencial dos humanos para vida. O ar cria e sustenta a vida através da respiração. Na filosofia hindu, o ar é chamado prana, uma palavra sânscrita que está diretamente relacionada à respiração. O ar também nutre as plantas na forma de oxigênio. O éter, também conhecido como espaço ou céu, une todos os outros quatro elementos. É no espaço do éter que eles são capazes de prosperar. É o mais alto, mas o mais sutil dos elementos.