p Uma equipe da Universidade Tecnológica de Nanyang, Cingapura (NTU Cingapura) desenvolveu um dispositivo portátil que produz imagens 3-D de alta resolução da pele humana em 10 minutos. A equipe afirma que o dispositivo portátil de mapeamento de pele pode ser usado para avaliar a gravidade de doenças da pele, como eczema e psoríase. p O mapeamento de pele 3-D pode ser útil para os médicos, já que a maioria dos equipamentos usados ​​para avaliar as condições da pele fornecem apenas imagens 2-D da superfície da pele. Como o dispositivo também mapeia a profundidade das cristas e sulcos da pele em até 2 mm, também pode ajudar a monitorar a cicatrização de feridas. O dispositivo pressiona um filme especialmente desenvolvido na pele do sujeito para obter uma impressão de até 5 por 5 centímetros, que é então submetido a uma carga elétrica, gerando uma imagem 3-D.

p Os pesquisadores projetaram e imprimiram em 3D um protótipo de seu dispositivo usando ácido polilático (PLA), um bioplástico biodegradável. O dispositivo operado por bateria, que mede 7 cm por 10 cm, pesa apenas 100 gramas.

p O protótipo feito em NTU é desenvolvido a uma fração do custo de dispositivos com tecnologias comparáveis, como máquinas de tomografia de coerência óptica (OCT), que pode custar milhares de dólares e pesar até 30 quilos.

p Professor Assistente Grzegorz Lisak da Escola de Engenharia Civil e Ambiental da NTU, quem liderou a pesquisa, disse, "Nosso não invasivo, um dispositivo simples e barato poderia ser usado para complementar os métodos atuais de diagnóstico e tratamento de doenças de pele. Em áreas rurais que não têm acesso imediato a cuidados de saúde, pessoal não treinado em medicina pode fazer mapas cutâneos usando o dispositivo e enviá-los aos médicos para avaliação. "

p Fornecer um comentário independente sobre como o dispositivo pode ser útil para os médicos, Dr. Yew Yik Weng, um dermatologista consultor no National Skin Center e um professor assistente na Lee Kong Chian School of Medicine da NTU, disse:"A tecnologia é uma maneira interessante de mapear a textura da superfície da pele humana. Pode ser um método útil para mapear a textura da pele e a cicatrização de feridas em 3-D, o que é especialmente importante em pesquisas e ensaios clínicos. Como o dispositivo funciona com bateria e é portátil, há muito potencial em seu desenvolvimento como uma ferramenta para avaliação de ponto de atendimento em ambientes clínicos. "

p O professor assistente Dr. Yew disse:"O dispositivo pode ser especialmente útil em estudos que envolvem a cicatrização de feridas, já que atualmente não temos uma ferramenta que mapeie o comprimento e a profundidade das cristas cutâneas. Atualmente, nos baseamos em fotografias ou medições em nossos estudos, que só poderiam fornecer uma avaliação 2-D. "

p Primeiro autor do estudo, Sr. Fu Xiaoxu, um Ph.D. estudante da Escola de Engenharia Civil e Ambiental da NTU, disse:"O dispositivo de mapeamento de pele 3-D é simples de operar. Além disso, uma bateria seca de 1,5 V é tudo o que é necessário para operar o dispositivo. É um exemplo de um básico, ainda uma aplicação muito eficaz de eletroquímica, já que nenhum hardware eletrônico caro é necessário. "

p Publicado em jornal científico Analytica Chimica Acta este mês, a tecnologia foi desenvolvida pelo Asst Prof Lisak, que também é Diretor do Centro de Recuperação de Resíduos e Recursos do Nanyang Environment and Water Research Institute (NEWRI) e seu Ph.D. aluna, Sr. Fu Xiaoxu.

p A solução 'de ouro' para mapeamento de pele 3-D

p O principal componente do dispositivo NTU é um polímero chamado PEDOT:PSS [1], comumente usado em painéis solares para converter luz em eletricidade. Contudo, a equipe encontrou um uso diferente para sua condutividade elétrica - para reproduzir padrões de pele em filmes revestidos de ouro. O ouro é usado porque tem excelente condutividade elétrica e flexibilidade.

p Para usar o dispositivo, uma pessoa pressiona um botão para pressionar o filme revestido de ouro na pele do sujeito para obter uma impressão. Isso causa sebo, uma substância oleosa produzida pela pele, para ser transferido para o filme, criando uma impressão da superfície da pele.

p Próximo, a impressão da pele é transferida para o dispositivo portátil, onde um conjunto de eletrodos é imerso em uma solução. Com outro toque de um botão, o dispositivo dispara um fluxo de carga elétrica, fazendo com que PEDOT:PSS seja depositado nas superfícies do filme revestido de ouro em áreas que não estão cobertas com sebo. Isso resulta em um mapa 3D de alta resolução da pele, que reflete as rugas e sulcos da pele do assunto.

p Usando pele de porco como modelo, os pesquisadores demonstraram que a tecnologia foi capaz de mapear o padrão de vários ferimentos, como perfurações, lacerações, abrasões, e incisões.

p A equipe também mostrou que até mesmo a complexa rede de rugas nas costas de uma mão humana pode ser capturada no filme. A película fina também é flexível o suficiente para mapear recursos em áreas irregulares da pele, como as dobras de um cotovelo e impressões digitais.

p O professor assistente Lisak acrescentou:"O dispositivo também provou ser eficaz no levantamento de impressões digitais e fornece uma imagem 3D de alta resolução de suas características." (Ver Imagem 2)

p Comentando sobre os usos potenciais do dispositivo, Dr. Yew acrescentou:"O dispositivo pode ajudar na identificação da impressão digital, que é comumente realizado em análise forense. O dispositivo pode oferecer um maior grau de precisão quando se trata de diferenciar impressões semelhantes, devido à natureza 3D de suas imagens. "

p To further validate its efficacy, the team is exploring conducting clinical trials later this year to test the feasibility of their device, as well as other potential therapeutic uses.