Para que os produtos farmacêuticos sejam seguros, eles devem estar limpos de poluentes. O dióxido de carbono pode ser usado para tornar o processo de purificação mais ecologicamente correto, o que pode parecer paradoxal, uma vez que o dióxido de carbono geralmente está associado a um impacto climático negativo. Contudo, se o dióxido de carbono for recuperado de outros processos existentes e se o uso de solventes orgânicos prejudiciais ao meio ambiente for reduzido, grandes ganhos podem ser obtidos tanto econômica quanto ambientalmente.

"Mais conhecimento de como funciona o sistema de separação torna mais fácil prever como projetar um sistema ideal, "diz Emelie Glenne, que recentemente defendeu sua tese de doutorado em química na Karlstad University.

A cromatografia é uma técnica de separação usada tanto para purificar amostras quanto para analisar quais substâncias uma amostra contém. O método baseia-se na distribuição das substâncias a serem separadas entre uma fase estacionária e uma fase móvel. Em sua tese, Emelie Glenne se concentrou na chamada cromatografia de fluido supercrítico, SFC.

"SFC é uma técnica muito promissora, mas em comparação com a cromatografia regular, ainda existem lacunas de conhecimento, uma vez que o método é mais complexo e não foi pesquisado da mesma forma, "diz Emelie Glenne.

Uma coisa que pode ser problemática é que o dióxido de carbono é compressível, o que faz com que ele se comporte de maneira diferente dependendo da pressão e da temperatura a que está exposto. Entre outras coisas, isso resulta em um fluxo irregular. Mais conhecimento sobre o método levará a previsões mais precisas sobre como as diferentes substâncias são afetadas pela separação. Isso, por sua vez, resultará em uma melhor otimização com a ajuda de simulações de computador do processo. Hoje, o método ideal é identificado testando uma variedade de métodos diferentes. Com maior compreensão, a otimização pode ser alcançada combinando apenas alguns experimentos com simulações.

“Esse conhecimento resultou em melhores cálculos do processo de separação, o que, por sua vez, leva a melhores otimizações, "diz Emelie Glenne." Uma melhor compreensão do método SFC tornará o método mais fácil de usar e, esperançosamente, haverá um maior interesse na escolha de um método mais ecológico para a análise e purificação de produtos farmacêuticos. "

De acordo com a supervisora ​​principal de Emelie Glennes, Professor Torgny Fornstedt, os métodos e regras gerais que Emelie Glenne desenvolveu para o uso do método complicado, mas eficaz e ecologicamente correto, SFC pode ser usado não apenas para purificação mais segura de produtos farmacêuticos, mas também para análise e isolamento de substâncias relacionadas valiosas da biomassa.

Os estudos, que foram parcialmente financiados pela Knowledge Foundation, foram realizados em estreita colaboração com a AstraZeneca, onde SFC é usado, entre outras coisas, para a purificação de substâncias no início do desenvolvimento farmacêutico.