Um pesquisador da Queen's University Belfast desenvolveu uma técnica de baixo custo para converter a cevada restante das cervejarias de álcool em carbono, que poderia ser usado como combustível renovável para casas no inverno, carvão para churrascos de verão ou filtros de água em países em desenvolvimento.

As cervejarias da UE despejam cerca de 3,4 milhões de toneladas de grãos não gastos todos os anos, pesando o equivalente a 500, 000 elefantes.

Usando apenas 1kg do grão, O Dr. Ahmed Osman, da Escola de Química e Engenharia Química, conseguiu criar carvão ativado suficiente para se espalhar por 100 campos de futebol.

Os resultados foram publicados no Jornal de Tecnologia Química e Biotecnologia .

Dr. Osman explica:"Existem apenas algumas etapas em nosso baixo custo e abordagem inovadora - secagem do grão e um tratamento químico e térmico de dois estágios usando ácido fosfórico e, em seguida, uma lavagem com hidróxido de potássio, ambos são soluções químicas de custo muito baixo. Isso, então, nos deixa com carvão ativado e nanotubos de carbono - materiais de alto valor que são muito procurados.

"As formas líquidas de carbono são normalmente enviadas do Oriente Médio para o Reino Unido, e biocarbono sólido, na forma de pellets de madeira é enviado dos Estados Unidos e de outros lugares. Usando esta nova técnica, podemos utilizar mais recursos produzidos localmente, reduzir as emissões ligadas ao setor agrícola, e também estamos criando um produto de alto valor.

"Em todo o mundo, há uma demanda real de carbono, pois ele é usado para criar combustível para as famílias, peças para filtros de água e carvão para churrasqueiras. Se formos capazes de pegar algo que de outra forma seria um resíduo e transformá-lo em um biocombustível útil, só pode ser uma coisa boa para o nosso planeta. Isso poderia realmente ajudar a resolver os problemas globais de resíduos e energia. "

Dr. Osman acrescenta:"A síntese de produtos de valor agregado a partir de resíduos de cevada é um excelente exemplo da economia circular, pegando um resíduo de subprodutos alimentares e criando um produto de alto valor. Beneficia o meio ambiente e a sociedade por meio de oportunidades econômicas e sociais. ”

O projeto foi financiado pela EPSRC e pelo The Bryden Centre at Queen's. Foi uma colaboração internacional entre a Queen's University Belfast, South West College e Sultan Qaboos University em Omã.

O Dr. Osman espera explorar oportunidades para a comercialização do método na criação de carvão ativado e nanotubos de carbono.

p O trabalho da Queen's Univeristy sobre biocombustíveis a partir de resíduos será apresentado em uma grande conferência, Engineering the Energy Transition de 26 a 28 de fevereiro de 2020 em Belfast.