Os cientistas de materiais estão sempre em busca de novos compostos, materiais que compreendem duas ou mais substâncias diferentes que se combinam para reunir as propriedades úteis de cada componente e para superar as limitações de qualquer um. Além disso, alguns compostos também podem funcionar sinergicamente para que as propriedades úteis de um componente aumentem as do outro e vice-versa. Muitas vezes, computação e modelagem podem ser usados ​​para calcular os resultados prováveis ​​da combinação de certos componentes.

Nova pesquisa publicada no Jornal Internacional de Ciência de Materiais Computacionais e Engenharia de Superfície revela um modelo matemático que pode ser usado para otimizar um novo composto para resistência à tração. O composto é feito de polímero sintético, poliéster, e cabelo humano como componente de reforço.

Divakara Rao e Udaya Kiran do J.B. Instituto de Engenharia e Tecnologia, em Hyderabad, e Eshwara Prasad da Jawaharlal Nehru Technological University também em Hyderabad, compósitos à base de polímeros preparados usando fibras cortadas de cabelo humano entre 5 e 25 por cento em peso e com comprimentos de fibra de 10 a 50 milímetros. Dados de testes de resistência à tração desses compósitos experimentais foram usados ​​para construir um modelo que poderia então ser usado para otimizar a formulação de novos compósitos.

Dada a necessidade de novos compostos com novas propriedades e a necessidade de reduzir nossa dependência de produtos petroquímicos e invocar o uso de materiais renováveis, revisar a ciência do cabelo neste contexto faz todo o sentido. Existem, claro, muitas outras fibras naturais que também podem ser incorporadas em compostos semissintéticos para uma ampla gama de aplicações de engenharia e ciência de materiais.