Representação esquemática de uma mensagem molecular secreta revelada pela luz. Crédito:© Jean-François Lutz
Cientistas do CNRS e da Aix-Marseille Université mostraram recentemente o quão valiosas são as macromoléculas sensíveis à luz:Quando expostas ao comprimento de onda de luz correto, eles podem ser transformados para mudar, apagar ou decodificar a mensagem molecular que eles contêm. Os resultados desta pesquisa foram publicados em 4 de setembro, 2019, no Nature Communications .
O DNA é uma longa sequência química que carrega informações genéticas. Inspirado por este sistema biológico, nos últimos anos, muitas equipes de pesquisa têm explorado como armazenar e decodificar informações dentro de macromoléculas sintéticas, também chamados de polímeros.
Em um salto em frente neste campo, pesquisadores do Institut Charles Sadron (CNRS) e do Institut de Chimie Radicalaire (CNRS / Aix-Marseille Université) desenvolveram polímeros fotossensíveis onde a luz pode alterar as informações armazenadas na escala molecular. Três tipos de mudança de informação foram mostrados neste trabalho:revelando, alterar e apagar uma mensagem.
Esses cientistas franceses mostraram que alguns polímeros podem agir como tinta invisível:quando expostos ao comprimento de onda apropriado, seus monômeros são transformados, e a sequência se torna legível. A mensagem só aparece se estiver sujeita à fonte de luz correta. Este é o primeiro exemplo de mensagem secreta armazenada em uma molécula. Este estudo também mostra que monômeros sendo alterados pela luz podem ser usados para apagar ou alterar as informações contidas em alguns polímeros. Os químicos, por exemplo, "transformaram cobre em ouro", alterando o símbolo químico do cobre escrito em um polímero, Cu, no símbolo químico do ouro, Au.
Os polímeros são "lidos" usando espectrometria de massa, uma tecnologia usada rotineiramente em muitos laboratórios analíticos. As equipes envolvidas neste trabalho recente desejam agora continuar explorando como controlar as propriedades físicas dos polímeros usando luz, para outras aplicações além do armazenamento e decodificação de informações, como o design de novos materiais.
