A palavra "forense" é normalmente associada a crimes e disputas legais. Medicina forense, por exemplo, aplica conhecimentos médicos para estabelecer as causas de ferimentos ou morte.

Mas a ciência forense pode ter um papel humanitário, também. Trabalhar de acordo com o Direito Internacional Humanitário, em vez de sistemas criminais locais ou federais, esses especialistas forenses ajudam a garantir a identificação adequada e o tratamento respeitoso das pessoas que morrem durante a guerra, desastres naturais e migração, impedindo-os de se tornarem pessoas desaparecidas.

Somos cientistas forenses que estudaram e organizaram conferências internacionais sobre o trabalho forense necessário em zonas de conflito e locais de desastres naturais. E gostaríamos de apresentar ao mundo esta profissão emergente, que está se expandindo em todo o mundo.

Desastres naturais

Interpol, a agência internacional de polícia, publica padrões globais para identificar e tratar adequadamente os mortos após grandes desastres. Mas atingir esses padrões pode estar além da capacidade das autoridades locais, quando o número de mortos é muito alto e simplesmente encontrar e identificar as vítimas representa um desafio.

A partir de 2004, o Comitê Internacional da Cruz Vermelha desenvolveu o conceito de "ação forense humanitária" para garantir que aqueles que morrem na guerra, desastres e outras emergências complexas são tratadas com respeito e dignidade e não se transformam em pessoas desaparecidas.

Os humanitários forenses da Cruz Vermelha trabalham em estreita colaboração com as autoridades locais em todo o mundo, bem como treinar, instruir e supervisionar outros trabalhadores humanitários, assegurar a gestão adequada e digna dos mortos durante o laborioso processo de identificação.

Os seus especialistas estiveram presentes após o tufão mortal de 2019 em Moçambique, no qual mais de 1, 000 pessoas morreram. Eles estavam lá depois do terremoto do Haiti em 2010, que matou cerca de 230, 000, e Super Typhoon Haiyan, que devastou as Filipinas em 2013.

Conflito

Especialistas forenses humanitários também ajudam facções em conflitos armados a cumprir suas obrigações internacionais para com os mortos em batalha.

A Convenção de Genebra de 1949 e acordos subsequentes exigem que os mortos sejam revistados, coletado, documentado, identificados e eliminados de forma digna, idealmente, devolvendo os restos mortais às famílias enlutadas.

Décadas depois que a Argentina e o Reino Unido entraram em guerra pelas Ilhas Malvinas, que são conhecidas como Islas Malvinas na Argentina, os dois países concordaram em 2016 em convidar a Cruz Vermelha para exumar 122 soldados não identificados enterrados no cemitério militar de Darwin nas ilhas no que se tornou um modelo de ação forense humanitária.

Usando uma variedade de disciplinas forenses, como antropologia, arqueologia, patologia, testes dentários e análise de DNA - os especialistas forenses humanitários identificaram com sucesso quase todos os 122 soldados desconhecidos.

Os mortos exumados na Guerra das Malvinas foram posteriormente enterrados em novos caixões em sepulturas marcadas, e o cemitério restaurado à sua forma original. Em março de 2018, depois de 35 anos de sofrimento e incerteza, mais de 200 membros da família visitaram o cemitério para prestar suas últimas homenagens.

Humanitários em perigo

Em zonas de conflito onde militantes estão envolvidos na batalha contra seus próprios governos, as regras oficiais de guerra podem não se aplicar.

Em tais lugares, o trabalho do especialista forense humanitário envolve negociar o tratamento humano dos cadáveres, a devolução de restos mortais às famílias e a destinação honrosa dos corpos de acordo com os ritos de sua religião ou fé.

Isso pode ser perigoso.

Em 2007, a equipe forense humanitária da Cruz Vermelha foi convidada a ajudar na recuperação dos corpos de 11 legisladores sequestrados pelas FARC, um movimento guerrilheiro colombiano, cinco anos antes e havia morrido recentemente em circunstâncias contestadas.

Os guerrilheiros disseram que os reféns morreram em uma operação de resgate malsucedida pelas forças do governo, enquanto o governo acusou os guerrilheiros de executá-los.

Depois de uma longa negociação, ambos os lados concordaram com um breve cessar-fogo enquanto a equipe da Cruz Vermelha recolhia os corpos. Localizar o cemitério dos corpos levou dias, de acordo com o Dr. Morris Tidball-Binz, um dos principais especialistas forenses do Comitê Internacional da Cruz Vermelha.

Ele e seus colegas caminharam dezenas de quilômetros pela selva colombiana, alguns deles defendidos com minas terrestres.

"À noite, houve algumas ocasiões em que ouvimos explosões ao redor, que indicou a fragilidade do cessar-fogo, "Dr. Tidball-Binz lembra.

Trabalhadores humanitários que realizam a identificação de mortos em situações de conflito semelhantes se tornaram alvos de ameaças diretas ou indiretas na Argentina e na Líbia.

Pessoas desaparecidas e migração

O Direito Internacional Humanitário inclui outra obrigação difícil de cumprir. As famílias devem ser informadas sobre o destino e o paradeiro dos entes queridos que desaparecem durante a guerra ou conflito armado.

Depois de reunir todas as informações possíveis sobre a pessoa desaparecida com base nas evidências físicas disponíveis, eles colaboram de perto com os membros da família para pintar um quadro mais completo das vítimas, usando DNA, identificando marcas e pertences pessoais para tentar identificar uma pessoa desaparecida.

Este é um trabalho delicado. Os sobreviventes da guerra podem hesitar em falar sobre seus entes queridos porque temem retaliação do governo ou de uma facção armada. No entanto, a cooperação familiar é essencial para localizar e identificar os desaparecidos na guerra.

Cientistas forenses humanitários também desempenharam um papel fundamental na crise de imigração na Europa, que tirou a vida de milhares de pessoas que morrem ou desaparecem no Mar Mediterrâneo, tentando fugir da África e do Oriente Médio.

Depois que um barco lotado de migrantes afundou vários quilômetros ao largo da costa de Rasheed, Egito, em setembro de 2016, por exemplo, apenas 163 pessoas foram resgatadas. Trinta e três foram encontrados mortos dentro do barco e 168 pessoas morreram afogadas.

Cientistas da Autoridade de Medicina Legal egípcia foram chamados ao local para identificar os mortos e estabelecer a causa da morte.

Cientistas forenses humanitários nem sempre têm sucesso. As vezes, suas investigações chegam a um beco sem saída. O destino dos desaparecidos permanece um mistério.

Na melhor das hipóteses, no entanto, o difícil trabalho desses cientistas humanitários fecha as famílias para que elas possam começar a lamentar sua perda.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.