Um dos maiores desafios enfrentados pela indústria têxtil e da moda é se tornar mais sustentável, não apenas em termos de questões econômicas e de força de trabalho, mas em face da necessidade ecológica. A produção de têxteis envolve uma longa cadeia de processos complexos para converter matérias-primas como fibras ou petróleo em tecidos acabados ou produtos de moda.

Esses processos normalmente consomem muitos recursos, exigindo altas concentrações de produtos químicos, grandes quantidades de água e envolvendo altas temperaturas e longos tempos de processamento. Isso geralmente resulta em alto consumo de energia e desperdício.

A transição para um setor de têxteis e moda mais sustentável requer abordagens que possam minimizar seus impactos ambientais e sociais, portanto, optando por processos de fabricação mais limpos que podem reduzir drasticamente as emissões de carbono e o uso de água e eliminar o uso de produtos químicos prejudiciais.

Aqui estão cinco maneiras pelas quais a natureza está sendo explorada por indivíduos, equipes de pesquisa e indústria para ajudar a tornar a moda mais sustentável. Os cientistas estão descobrindo e explorando mecanismos e modelos subjacentes encontrados na natureza para projetar novos materiais, processos e produtos, bem como sistemas de produção para o futuro.

Estes variam de processos tradicionais a contemporâneos que usam métodos de baixa ou alta tecnologia, praticado por artistas em seus estúdios para cientistas em laboratórios ou artistas e cientistas trabalhando juntos em colaboração.

Enzimas como novas ferramentas de design

As enzimas são biocatalisadores altamente específicos encontrados nas células de todos os organismos vivos. Eles oferecem a possibilidade de fabricar têxteis usando condições de processamento mais simples e menos severas que podem reduzir o consumo de produtos químicos, energia e água e geração de resíduos. Como resultado, enzimas substituíram com sucesso uma variedade de processos têxteis industriais, desde que começaram a ser usados ​​no início do século XX.

As celulases e outro grupo de enzimas chamadas lacases são usadas na produção de tecidos e roupas de brim lavados com pedra. Os efeitos da lavagem com pedra em jeans de algodão tingido de índigo costumavam ser criados por pedras-pomes - mas o uso de pedras-pomes causava danos às fibras e às máquinas.

Trabalhando com colegas da Universidade De Montfort, Tenho investigado as possibilidades de usar lacase e protease como ferramentas de design criativo para tornar os processos têxteis industriais mais sustentáveis.

Em nossa pesquisa, usamos enzimas para sintetizar tintas têxteis e tecidos padrão usando as condições ambientais de processamento, como temperaturas tão baixas quanto 50 ° C à pressão atmosférica. Agora temos maneiras de criar muitas cores diferentes com apenas uma ligeira alteração das condições de processamento, reagir enzimas e compostos juntos em várias condições diferentes em uma técnica que elimina a necessidade de usar corantes pré-fabricados.

Novas formas de fazer couro

Do colágeno: A área da biologia sintética está crescendo em um ritmo rápido, e como resultado, muitas empresas, como a Modern Meadow, sediada em Nova York, estão explorando as possibilidades que esta área da ciência moderna oferece. A empresa biofabricou com sucesso uma alternativa de couro chamada Zoa.

O material avançado é construído a partir de colágeno (uma proteína) - o principal componente do couro natural - mas o Zoa é projetado e cultivado em um laboratório a partir de colágeno livre de origem animal derivado de levedura.

O material é capaz de replicar as qualidades do couro e oferece um novo design estético e propriedades de desempenho que não eram possíveis anteriormente - ao mesmo tempo que elimina o alto impacto ambiental de criar vacas e curtir suas peles (o que geralmente é um processo tóxico).

De fungos: De forma similar, O MycoWorks, com sede em San Francisco, entre outros, tem explorado as possibilidades de criar materiais sustentáveis ​​usando fungos. Micélio, (a mushroom root material) which is grown from fungi and agricultural byproducts is custom engineered in a lab using a carbon negative process.

It is easy to cultivate, fast growing and can be easily manipulated to adopt the properties similar to leather and many other mainstream materials such as wood and polystyrene.

Field work

Grass roots :An interesting project by the artist Diana Scherer called Interwoven explores the fabrication of materials using living plant networks which could be used to construct garments of the future. She has developed a process which manipulates oat and wheat plant roots to grow intricate lace-like textile materials.

She buries templates in the soil that act as molds, which manipulates and channels the plants root systems to reveal woven structures constructed from geometrics and delicate motifs once the fabric is excavated.

Cow manure: In a circular economy model, nothing is considered waste. In the Netherlands, a company called Inspidere has developed a method it has called Mestic that uses cow manure to produce new textiles. The processing method enables cellulose to be extracted from manure to produce two materials, viscose and cellulose acetate.

The manure is separated and processed in a lab to extract pure cellulose, which is further processed to create viscose (regenerated cellulose) and cellulose acetate (bioplastic), both of which can be turned into textiles. The group have achieved lab-scale success, the challenge remains to scale this process up commercially.

These are just a few of the ways in which nature is being harnessed to provide the textile and fashion industry with realistic and viable options to move towards sustainability.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.