Um filme fino que reflete a luz de maneiras intrigantes pode ser usado para fazer sinais de trânsito que brilham intensamente e mudam de cor à noite, de acordo com um estudo que será publicado em 9 de agosto em Avanços da Ciência .

A tecnologia pode ajudar a chamar a atenção para informações importantes sobre o trânsito quando está escuro, com benefícios potenciais para motoristas e pedestres, pesquisadores dizem.

O filme consiste em microesferas de polímero colocadas no lado adesivo de uma fita transparente. A estrutura física do material leva a um fenômeno interessante:quando a luz branca brilha no filme à noite, alguns observadores verão um único, cor estável refletida de volta, enquanto outros verão a mudança de cores. Tudo depende do ângulo de observação e se a fonte de luz está se movendo.

A pesquisa foi liderada por Limin Wu, Ph.D., na Fudan University na China, cujo grupo desenvolveu o material. Especialistas em óptica da Universidade de Buffalo fizeram contribuições significativas para o trabalho, fornecendo uma visão sobre as aplicações potenciais para o filme, como usá-lo em sinais de trânsito noturnos.

"Você pode usar este material para fazer sinais de trânsito inteligentes, "diz Qiaoqiang Gan, Ph.D., professor associado de engenharia elétrica na Escola de Engenharia e Ciências Aplicadas da UB e co-autor do novo estudo. "Se uma pessoa está ouvindo música alta ou não está prestando atenção enquanto está caminhando ou dirigindo, um sinal que muda de cor pode ajudar a alertá-los melhor sobre a situação do tráfego. "

Testando sinais de trânsito que mudam de cor à noite

Em um conjunto de experimentos, os pesquisadores criaram uma placa de limite de velocidade com letras e números feitos com o novo filme. Os cientistas colocaram uma luz branca nas proximidades para iluminar o sinal, e quando um carro em movimento rápido passou, a cor dos caracteres na placa parecia piscar da perspectiva do motorista conforme o ângulo de visão do motorista mudava.

Em outros testes, a equipe aplicou o novo material a uma série de marcadores ao longo de uma estrada, denotando o limite da faixa de rodagem. Quando um carro se aproximou, os marcadores acenderam em cores brilhantes, refletindo a luz dos faróis do veículo.

Da perspectiva do motorista, a cor dos marcadores permaneceu estável. Mas para um pedestre parado na beira da estrada, a cor dos marcadores parecia piscar enquanto o carro e seus faróis passavam em alta velocidade.

"Se o carro andar mais rápido, o pedestre verá a mudança de cor mais rapidamente, então o sinal diz muito sobre o que está acontecendo, "diz o co-autor Haomin Song, Ph.D., Professor assistente de pesquisa em engenharia elétrica da UB.