Uma equipe de pesquisa da Universidade de Oklahoma está desenvolvendo materiais inteligentes de circulação perdida que usam polímeros com memória de forma ativados por temperaturas geotérmicas para evitar a perda de fluido em rochas fraturadas perto do poço. Esses materiais se expandem dentro das fraturas para reduzir o tempo de não perfuração e fortalecer o furo de poço em operações de perfuração de alta temperatura. O Escritório de Tecnologias Geotérmicas do Departamento de Energia dos EUA financiou a pesquisa em estágio inicial com uma doação de US $ 1,79 milhão. Além disso, o projeto tem mais de $ 0,5 milhão de divisão de custos de várias entidades.

"O custo de perfuração de um poço geotérmico é proibitivo sem novas tecnologias para enfrentar o desafio de perfurar o tipo de rocha encontrada em um poço geotérmico, "disse Saeed Salehi, investigador do princípio do projeto e professor de petróleo e engenharia geológica, Mewbourne College of Earth and Energy, . "Os polímeros de forma em desenvolvimento para este projeto são novos polímeros expansíveis e programáveis ​​que se ativam durante a perfuração de operações de perfuração geotérmica de alta temperatura."

Salehi está trabalhando no projeto de três fases com Ramadan Ahmed e Catalin Teodoriu, professores de engenharia de petróleo e geologia, Mewbourne College of Earth and Energy, e colaboradores Dahi Taleghani, Pennsylvania State University, e Guoqiang Li, Louisiana State University. O professor Li é um especialista em polímeros com memória de forma, que auxiliam na síntese e teste desses materiais em alta temperatura. Professor Dahi é um especialista computacional, o que ajudará quando os modelos computacionais forem executados.

Na primeira fase do projeto, a equipe desenvolverá uma combinação de métodos de prevenção de circulação perdida e materiais de reforço de poço inteligente para resolver os problemas em poços geotérmicos. Os materiais incluem novos polímeros expansíveis e programáveis, compostos termoplásticos degradáveis ​​e cerâmicas misturados com materiais de circulação perdida que serão testados em um simulador de perfuração e reforço de furo de poço.

Na segunda fase, a equipe realizará testes de loop de fluxo nos materiais usando um dos loops de fluxo de alta temperatura da OU modificado para teste. E, na última fase, modelos computacionais serão executados para projetar a melhor combinação de técnicas, tamanhos de materiais e concentração para aplicação nos poços.