As plataformas de helicópteros do Exército UH-60M usam sistemas de blindagem transparente montados atrás dos pilotos. Crédito:Escritório de Pesquisa Científica da Força Aérea
Alumínio transparente, uma tecnologia sugerida pela primeira vez no filme de ficção científica Star Trek IV:The Voyage Home , agora é uma realidade.
Com uma necessidade crescente no Departamento de Defesa de blindagem transparente para proteção pessoal e janelas infravermelhas para aplicações de reconhecimento, o Laboratório de Pesquisa da Força Aérea, juntamente com o programa de Ciência e Tecnologia de Manufatura para toda a Defesa, apoiar a fabricação de produtos de oxinitreto de alumínio proporcionando maior desempenho do sistema.
A armadura de cerâmica transparente oferece proteção balística superior com menos da metade do peso e da espessura em relação aos laminados de vidro tradicionais. Isso fornece ao combatente proteção superior para veículos aéreos e terrestres.
ALON é um material cerâmico transparente composto de alumínio, oxigênio e nitrogênio. Ele começa como um pó que se transforma em formas únicas e se torna transparente por meio da aplicação de alta temperatura e pressão.
O Laboratório de Pesquisa da Força Aérea e o programa Defense Production Act Title III têm trabalhado neste material desde 2006, quando o DPA Title III estava melhorando os processos de manufatura para melhorar o pó que é usado para formar armadura transparente e janelas de sensores infravermelhos.
O programa DMS &T é um mecanismo de investimento que permite ao departamento avançar no estado da arte para capacidade de fabricação essencial para defesa, através do desenvolvimento de tecnologias e processos necessários à produção de sistemas de defesa.
Antes deste programa, o maior tamanho de janela ALON foi limitado a 2,8 pés quadrados. ALON agora é fabricado rotineiramente em tamanhos de até 2,5 metros quadrados por uma pequena empresa, Surmet Corporation.
Um ponto de saída do projétil é mostrado no vidro balístico (à esquerda). A armadura de cerâmica transparente de oxinitreto de alumínio é mostrada (à direita) com uma protuberância e sem saída do projétil. Crédito:Escritório de Pesquisa Científica da Força Aérea
A ampliação é realizada de forma incremental, devido à infinidade de etapas de fabricação complexas que devem ser usadas para que o processo seja realizado de forma adequada.
O AFRL está demonstrando que está se aproximando de fornecer um material básico para capacidade do governo como resultado desse trabalho.
"A obtenção de oito metros quadrados é uma conquista na qual trabalhamos há anos e não poderíamos ter feito sem os fundos do AFRL e DMS &T, bem como de outras organizações, "disse Richard Porter, Chefe de Fabricação da Divisão de Fabricação e Tecnologias Industriais, AFRL. "Fabricar uma janela maior que seja leve e durável é um enorme aprimoramento para permitir que o guerreiro cumpra a missão."
A blindagem transparente é usada atualmente nos helicópteros Blackhawk e Chinook do Exército dos EUA. A excelente durabilidade e resistência ao impacto do ALON o tornaram do interesse da NASA para as janelas do painel de rascunho Cupola na Estação Espacial Internacional.
O próximo passo para proteger os combatentes é criar uma janela curva. ALON curvado será tentado, mas o uso de um material diferente pode ser necessário para este processo.
Conforme descrito no Jornada nas Estrelas e Jurassic World filmes, ALON foi usado na criação de janelas em um aquário gigante, bem como em um veículo de bolha protetora.
Este esforço demonstra que a ficção científica pode se tornar realidade graças à ciência e à engenharia.
