O fascínio pela tecnologia do cinema que mostrava robôs se auto-reparando por meio de uma fórmula líquida inspirou um professor da Purdue University a fazer suas próprias descobertas - que agora estão ajudando a liderar o caminho para avanços em dispositivos de autoalimentação, como eletrônicos de consumo e inovações de defesa.

A equipe Purdue, liderado por Wenzhuo Wu, o professor assistente de engenharia industrial Ravi e Eleanor Talwar Talwar, criou uma tecnologia vestível para converter energia mecânica em energia elétrica.

"Nosso trabalho representa um passo importante em direção à realização prática da energia própria, tecnologias integradas ao homem, "Wu disse.

A equipe de Purdue inventou um nanogerador triboelétrico baseado em inclusão de metal líquido, chamado LMI-TENG. Os transdutores triboelétricos de coleta de energia - dispositivos que ajudam a conservar a energia mecânica e transformá-la em energia - devem ser um mercado de US $ 480 milhões em 2028, de acordo com IDTechEx.

O LMI-TENG pode coletar e detectar os sinais biomecânicos do corpo e usá-los para ajudar a alimentar e direcionar dispositivos tecnológicos. O LMI-TENG consiste em uma camada de silicone funcional embutido em metal líquido imprensado entre duas camadas Ecoflex.

A tecnologia Purdue é apresentada na edição de fevereiro do Journal of Materials Chemistry A , que o nomeou um dos HOT papers de 2019.

"Percebemos que o líquido representa a forma definitiva de qualquer coisa que pode ser deformável e se transformar em diferentes formas, "Disse Wu." Nossa tecnologia permitirá que os eletrônicos vestíveis tomem a energia desperdiçada e a transformem em energia que pode alimentar e controlar dispositivos e ferramentas eletrônicos usados ​​na defesa militar e em aplicações de consumo. Nossa tecnologia permite a engenharia sinérgica de componentes TENG no material, níveis estruturais e de produção. "

Wu disse que a tecnologia Purdue tem aplicações para muitas inovações autoalimentadas para tecnologias emergentes, como sensores vestíveis, computação generalizada, cuidados de saúde avançados, interfaces homem-máquina, robótica, interfaces de usuário, realidade aumentada, realidade virtual, teleoperação e a Internet das Coisas.