Uma nova planta piloto para tratar águas residuais industriais está sendo construída, o que poderia reduzir a quantidade de resíduos líquidos em mais de 90 por cento.

Além disso, a nova fábrica, que ficará localizada em uma empresa de semicondutores em Cingapura, também pode recuperar metais preciosos da água tratada, que pode então ser vendida e reutilizada.

A planta está sendo construída em conjunto pelo Centro de Tradução e Pesquisa Aplicada de Tecnologias de Separação (START), uma instalação de nível nacional para desenvolver e comercializar tecnologias inovadoras de separação e filtração, e Memsift Innovations Pte Ltd, uma empresa local de tecnologia de água especializada em sistemas de tratamento de água com descarga zero de líquido.

O START Center é apoiado pelo Conselho de Desenvolvimento Econômico de Cingapura (EDB) e pela Universidade Tecnológica de Nanyang de Cingapura (NTU Cingapura). É parte do NTUitive, a empresa inovadora e empreendedora da NTU Singapore.

A planta piloto usa um novo sistema de tratamento de água que aproveita um novo tipo de membrana de fibra oca inventada pelo Professor Neal Chung da Universidade Nacional de Cingapura, que foi atribuído e ampliado para aplicação industrial pelo START Center.

Ao contrário da membrana de fibra oca típica, que se assemelha a macarrão com um núcleo oco como um canudo, a nova membrana de fibra oca tri-orifício inventada pelo Prof Chung tem três núcleos ocos, permitindo uma taxa de fluxo de água que é cerca de 30 por cento maior.

Sob uma nova parceria de pesquisa e acordo de licenciamento, O START Center e a Memsift Innovations construirão em conjunto a estação de tratamento de águas residuais com as membranas de fibra oca tri-furo, que pode tratar até 5, 000 litros por dia para uma empresa de semicondutores.

Espera-se que esta planta piloto ajude a empresa a economizar até 1,6 milhão de litros de água por ano (2/3 de uma piscina olímpica), resultando em uma economia de $ 250, 000 em custo de eliminação. Ele irá filtrar mais de 90 por cento das águas residuais em água limpa e concentrar os resíduos de metal em um líquido, que pode então ser vendido a outras empresas.

A solução atual praticada pela fábrica de semicondutores é transportar as águas residuais tóxicas produzidas durante sua fabricação para uma instalação de eliminação de águas residuais onde são incineradas. Este processo de descarte usa cinco vezes o custo de energia da planta piloto de filtração por membrana.

Dr. Adil Minoo Dhalla, Diretor Administrativo do START Center, disse que este é o primeiro acordo de licenciamento bem-sucedido alcançado pelo centro de nível nacional desde que começou em 2016, que visa transformar a pesquisa de ponta em membranas das universidades de Cingapura em produtos reais utilizáveis ​​por empresas multinacionais e locais.

"Esta planta piloto marca a primeira de muitas inovações locais de água que a START está traduzindo para comercialização. Usando nossa fabricação de membrana de ponta, projeto de módulo e instalações de teste, somos capazes de expandir rapidamente as novas tecnologias dos institutos de ensino superior de Cingapura e testá-las em ambientes da vida real para validar seu valor comercial, "acrescentou o Dr. Dhalla.

O Dr. Dhalla é o Diretor de Operações do Nanyang Environmental and Water Research Institute (NEWRI), e o Presidente do Comitê Diretivo do SG-MEM, Consórcio Nacional de Membranas de Cingapura apoiado pela Fundação Nacional de Pesquisa (NRF).

Os principais membros institucionais do consórcio incluem o START Center, que é o corpo principal, Centro de Tecnologia de Membrana de Cingapura da NEWRI na NTU, Consórcio de Ciência e Tecnologia de Membrana (MSTC) no NUS, e Centro de Inovação de Tecnologia de Água e Meio Ambiente (EWTCoI) na Ngee Ann Polytechnic.

O consórcio SG-MEM, que foi lançado em 2018, já tem 24 membros da indústria (um dos quais é a Memsift Innovations) de todo o ecossistema de membrana de Cingapura.

Dr. J Antony Prince, Fundador da Memsift Innovations, acredita que a nova membrana de fibra oca de tri-furo do START Center ajudará a melhorar a eficiência de seu processo de separação térmica com patente pendente, que oferece benefícios exclusivos em relação ao tratamento tradicional de salmoura e soluções de descarga sem líquido.

"Nosso processo de filtração opera a pressões e temperaturas relativamente baixas em comparação com os processos convencionais de separação térmica. Economiza energia, reduz o custo operacional, recupera metais preciosos e recursos, enquanto ajuda a salvar o meio ambiente, "explica o Dr. Prince.

Outras vantagens oferecidas pela Memsift Innovations incluem uma recuperação de água muito alta com um consumo mínimo de energia, uma pequena pegada para as estações de tratamento e um investimento mínimo de capital para seus clientes.

Espera-se que esta nova planta piloto da START Center e da Memsift Innovations seja comissionada no segundo trimestre de 2019. Eles usarão os resultados do piloto para a comercialização desta tecnologia inovadora.

Ele demonstrará um passo em direção ao conceito de economia circular - onde os resíduos são transformados em recursos enquanto a água é reciclada para fins industriais, reduzindo a necessidade de obter água potável da rede PUB. Isso ajuda Cingapura a conservar seu suprimento de água limpa produzida por meio da estratégia dos Quatro Torneiras Nacionais.

Se os testes piloto forem bem-sucedidos, A Memsift obterá uma licença completa da NTUitive e a comercializará junto com suas soluções proprietárias. A tecnologia será disponibilizada para outros membros do consórcio SG-MEM para colaborações comerciais.