Cores estruturais, como aqueles encontrados nas asas de algumas borboletas, penas de pássaros e costas de besouros, resistem ao desbotamento porque não absorvem a luz como tinturas e pigmentos. Contudo, a iridescência que realça sua beleza na natureza nem sempre é desejável para algumas aplicações, como tintas, monitores coloridos ou tintas de impressora. Agora, pesquisadores desenvolveram um novo método para produzir cores estruturais que não mudam com o ângulo de visão. Eles relatam seus resultados em ACS Omega .

Corantes e pigmentos absorvem e refletem comprimentos de onda específicos da luz visível, fazendo com que apareçam da mesma cor da luz refletida. Em contraste, cores estruturais não absorvem luz, mas em vez disso a refletem de estruturas microscópicas, como as escamas na asa de uma borboleta. Os comprimentos de onda da luz refletida dependem da orientação do objeto e do ângulo do observador, causando o brilho, efeito de mudança de cor da iridescência. Anteriormente, os cientistas descobriram que podiam fazer cores estruturais não iridescentes refletindo a luz de microestruturas menos ordenadas, mas seus métodos têm limitações práticas. Dongpeng Yang, Shaoming Huang e colegas da Universidade de Tecnologia de Guangdong queriam desenvolver uma maneira rápida e simples de produzir cores estruturais não iridescentes que pudessem ser usadas na impressão em cores e na pintura de objetos 3-D.

Em seu novo método, os pesquisadores revestiram as partículas esféricas de sílica com uma fina camada de óxido de ferro (Fe ₃ O ₄ ) nanopartículas. Eles então colocaram uma solução das partículas em uma superfície e aqueceram as amostras para evaporar rapidamente o líquido. O filme resultante continha partículas compactadas que não tinham a ordem de longo alcance necessária para iridescência. Como resultado, as superfícies pareciam da mesma cor, independentemente do ângulo do observador. A cor pode ser controlada usando diferentes tamanhos de partículas de sílica. A equipe mostrou que podia imprimir texto e imagens e também revestir um objeto 3-D (um dinossauro de brinquedo) com as cores.