Você realmente sabe o que está colocando no seu cabelo? Muitas tinturas de cabelo que você pode comprar nas lojas ou no cabeleireiro contêm produtos químicos tóxicos que podem causar problemas de pele ou até mesmo aumentar as chances de mutações no DNA (uma causa potencial de câncer). Como resultado (e para economizar dinheiro), muitas pessoas estão recorrendo a supostas alternativas naturais, com a internet apresentando uma infinidade de misturas caseiras e à base de plantas. No entanto, muito poucos deles fornecem evidências de que pintam o cabelo.

Meus colegas e eu recentemente conduzimos pesquisas para ver se o ultrassom, que é usado para incentivar os tecidos a absorver as tintas, também pode ajudar as cores naturais do cabelo a serem mais eficazes. Mas embora os resultados tenham sido positivos, também descobrimos que o tratamento - e algumas das próprias tinturas naturais - também podem causar danos ao cabelo.

As tinturas de cabelo funcionam preenchendo os fios de cabelo com produtos químicos coloridos, que entram pelos poros do cabelo. Em tintas permanentes, dois tipos de moléculas passam por esses orifícios e reagem para formar um tipo maior de molécula que é grande demais para sair novamente. Corantes semipermanentes, Enquanto isso, penetre apenas nas camadas externas do cabelo e use produtos químicos que gostem de aderir à proteína de queratina do cabelo. Em ambos os casos, soluções alcalinas, como amônia, podem ajudar a inchar o cabelo, abre as cutículas do cabelo e alarga os poros para melhorar a penetração e realçar a cor.

Uma grande variedade de produtos naturais são recomendados online para cobrir cabelos grisalhos, criando destaques ou mesmo mudando a cor do cabelo inteiro. As substâncias sugeridas incluem café, chá, beterraba, cenouras, cascas de cebola, sementes de nigella e uma saborosa mistura de vinagre e molho de soja. Uma vez que essas são todas as coisas que comemos, eles são inerentemente não tóxicos, mas a maioria dos artigos que os recomendam sugere reaplicar a cada semana ou quinze dias e fornecem poucas evidências de que realmente funcionam.

Uma sugestão comum para destaque é usar suco de limão, mel e luz solar. Os raios ultravioleta do sol danificam a melanina do cabelo, o que resulta em uma cor amarelada, e a pequena quantidade de ácido cítrico no suco de limão pode acelerar essa reação. Mas o ácido também pode encolher a haste de cada fio, deixando o cabelo mais fino, e remove os óleos essenciais e a umidade do cabelo.

Você também pode comprar tinturas de cabelo que usam ingredientes de origem natural. Se você não se importa de ter cabelo roxo, um ingrediente natural que comprovadamente funciona é o extrato de groselha preta. Contudo, os ingredientes mais comuns em corantes naturais são henna ou índigo, com o uso de hena que remonta aos antigos egípcios. Quando misturado com índigo, henna pode criar uma variedade de tons de marrom a preto. Esses extratos de cor funcionam de maneira semelhante às tinturas temporárias e são adsorvidos na superfície do cabelo. Mas, como outros corantes à base de plantas, os tratamentos com henna são limitados por sua bagunça e pela necessidade de reaplicá-los com frequência.

Para ver se poderíamos melhorar as propriedades de tingimento de cabelo de tinturas de cabelo naturais, meus colegas e eu testamos recentemente os efeitos do ultrassom em amostras de pelo de cabra. Para grande alívio do conselho de revisão de ética da universidade, isso não envolvia levar uma cabra ao cabeleireiro local. Amostras de cabelo de cabra de cor clara fornecem uma fonte consistente para testes e possuem propriedades semelhantes às do cabelo humano.

Já sabemos que o ultrassom pode melhorar o desempenho de tinturas naturais na lã, seda e algodão. Ele cria uma onda de pressão em líquidos que cresce e colapsa pequenas bolhas, criando microturbulência que, dependendo das características do ultrassom, pode ajudar as moléculas do líquido a se moverem mais rapidamente. Sob certas condições, o ultrassom também pode abrir os poros de materiais naturais. Nossos resultados mostraram que, com as configurações certas, o ultrassom pode reduzir pela metade o tempo de tingimento típico de duas horas dos corantes à base de hena.

Danos no cabelo

Mas também tiramos imagens ampliadas do cabelo usando um microscópio eletrônico de varredura antes e depois de diferentes tratamentos. Estes mostraram que, quando o ultrassom foi aplicado por tempo suficiente, mudou a estrutura do cabelo, a criação de um folículo capilar de forma diferente, visto anteriormente em pacientes com displasia ectodérmica.

Em alguns casos, também houve algum dano superficial ao cabelo, muito provavelmente devido à erosão causada pelo colapso de bolhas ultrassônicas próximo ou na superfície do cabelo. As imagens também mostraram que a tintura à base de henna pode danificar a camada externa ou cutícula do cabelo, que normalmente está associado a cabelos secos e danificados.

Geral, o ultrassom nas condições certas foi capaz de criar uma cor mais intensa e mais resistente à lavagem do que usar o corante de hena sozinho, e sem danificar o cabelo. Mas antes de colocar sua cabeça em um banho ultrassônico, precisamos resolver todas as implicações de segurança. Nosso próximo passo será ver como o ultrassom pode ser usado da melhor maneira para realçar diferentes formulações de tingimento sem danificar o cabelo e como isso pode ser usado no mundo real.

Até aqui, parece que não existem quaisquer tinturas de cabelo naturais sem suas desvantagens. Mas definitivamente há espaço para novos produtos que não envolvam manchas fedorentas, comida pegajosa em seu cabelo.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.