Na indústria finlandesa de silvicultura mecânica e química, três milhões de toneladas de casca de fibra longa são produzidas anualmente, atualmente usado principalmente para produção de energia. Usando um método desenvolvido pela VTT, um alto rendimento de taninos puros pode ser extraído da casca para uso como matéria-prima para resinas usadas em produtos de madeira. A fração de fibra residual pode ser usada para produzir açúcar como matéria-prima para produtos de fermentação. Também é adequado para aplicações de materiais.

Tradicionalmente, os taninos são extraídos da casca por extração com água quente. Além de espécies de árvores, o rendimento da extração é influenciado pela origem e histórico de processamento da matéria-prima. De abetos e pinheiros escandinavos, o rendimento permanece no máximo 10% do peso da casca. A utilização de resíduos de casca como fonte de açúcar tem sido estudada por meio de hidrólise enzimática. Mesmo neste processo, os rendimentos não têm sido muito altos, e, conseqüentemente, muito do tanino da casca e carboidratos permaneceram inutilizados.

O novo processo usa condições alcalinas muito mais altas e uma temperatura mais alta, assemelha-se mais ao processo de cozimento da madeira. Cerca de um terço do peso da casca pode ser dissolvido e isolado como uma fração de tanino com significativamente menos impurezas - carboidratos e cinzas - do que em uma fração obtida por extração com água quente. Este extrato de tanino é uma matéria-prima de resina muito mais reativa do que a lignina kraft normal. A mesma tecnologia utilizada para a recuperação da lignina é adequada para a recuperação do tanino. Além do tanino, existe alguma lignina na fração.

A fração de fibra pode ser hidrolisada consideravelmente mais facilmente do que após a extração com água quente. O hidrolisado é adequado para fermentação. O objetivo é testar ainda mais a adequação de uma fração de fibra para aplicações de materiais.

O método para a utilização total da casca foi desenvolvido pela VTT como parte do projeto do programa SPIRE da UE, "Abordagem sistêmica para reduzir a demanda de energia e emissões de CO2 de processos que transformam resíduos agroflorestais em produtos de alto valor agregado".

BBEPP da Bélgica (upscaling), FORESA da Espanha (fração de tanino para resina) e BIOSYNCAUCHO da Espanha (fermentação de hidrolisado) participaram do posterior desenvolvimento e validação do processo e das frações resultantes. O coordenador do projeto é o espanhol TECNALIA.

Para colocar o método em produção, um consórcio de empresas está sendo criado, que deve incluir um fornecedor interessado de matéria-prima, fornecedor de equipamentos e testadores de aplicação para utilizar as frações de tanino e fibra.